Le centre de fruits de mer (seafood hub) va s?enrichir d?un nouvel opérateur qui doit démarrer ses activités au cours du premier semestre de 2007. Mer des Mascareignes (MDM), partenariat entre la compagnie française Sapmer et Ireland Blyth Ltd (IBL) s?engage dans le traitement du poisson frais pour l?exportation vers les marchés européen, américain et japonais.

?Sapmer est une société maintenant devenue incontournable dans le paysage de la pêche dans le sud de l?océan Indien. Nous avons étudié les ressources potentielles dans cette zone et nous avons pensé qu?il fallait ajouter à notre activité d?armateur et de producteur une partie complémentaire qui est la valorisation des produits de la mer?, dit Yves Laury, directeur général de Sapmer Réunion.

?Aujourd?hui, ajoute-t-il, des produits pêchés par Sapmer et par d?autres opérateurs ne sont pas toujours mis en valeur, ou ne sont pas vendus à leur juste valeur. Traité, le thon augmente d?au moins dix fois en valeur.?

Ainsi, en partenariat avec IBL, Sapmer a décidé de créer une structure pour la valorisation des produits de mer traités par l?usine MDM, notamment le thon, l?espadon, la dorade, la raie, la langouste, la légine et d?autres espèces de poisson.

Quelque 10 tonnes de poisson, sous forme de steak, de filets et de cubes, seront produits pour l?exportation par avion, seulement 24 heures après leur entrée à l?usine de MDM située à Port-Louis, à proximité de Froid des Mascareignes (FDM). Mais les promoteurs attendent les permis nécessaires pour pouvoir commencer la construction.

L?investissement sera de Rs 160 millions. IBL et Sapmer seront partenaires, à 50 % chacune. ?Le poisson sera ramené à Port-Louis par les bateaux de Sapmer. Mais MDM se propose aussi de s?approvisionner auprès des bateaux de pêche mauriciens, ou battant d?autres pavillons, qui mouillent à Port-Louis?, dit Joel Bruneau, general manager de Seafood Hub Co Ltd (SFHL), autre compagnie du groupe IBL. Les deux principales sociétés de SFHL sont Thon des Mascareignes Ltée (TDM) et Froid des Mascareignes Ltée (FDM). La première est spécialisée dans la production de longes (filets) de thon précuites et la deuxième dans le stockage de poisson (thon et autres espèces) déchargé à Port-Louis par divers navires.

Yves Laury soutient que l?expérience de la main-d??uvre mauricienne dans le seafood hub, de même que sa compétitivité, a permis à Sapmer de trouver à Maurice ?un environnement capable d?accueillir ce type de traitement de poisson frais, avec un contexte économique favorable?.

?Nous avons aussi trouvé en IBL un partenaire solide. Nous espérons pouvoir être en opération au cours du premier semestre de 2007. Il est certain que d?autres types de partenariats, actuellement à l?étude, sont envisagés?, dit Yves Laury.

Créée en 1947, Sapmer a opéré dans la zone de pêche du sud de l?océan Indien pendant un quart de siècle. Elle est devenue par la suite ?un partenaire essentiel de l?administration des terres australes et antarctiques françaises.?

Sapmer a été une filiale du Groupe Bourbon de 1989 à 2005. Depuis l?année dernière, la société connaît un nouvel essor en misant sur de nouveaux marchés et d?importantes innovations technologiques. La collaboration de Sapmer avec IBL est déjà opérationnelle à un autre niveau. Car ses bateaux viennent régulièrement à Port-Louis pour des travaux de réparation par le Chantier naval de l?océan Indien, à Mer-Rouge.