Le fils de Western Winter a connu des ennuis aux suspenseurs cette semaine. Son entraîneur a décidé de lui donner tout le temps nécessaire de s’en remettre. Ils ne seront donc, fort probablement, que neuf coursiers à se présenter au départ du Maiden, à savoir Ubusuku (Rousset), Have Mercy (Fok), Hold The Fort et Grey Arrow (Gujadhur), Go The Roman et Maison de Paris (Serge Henry), Tabascorez (Allet), Cavendish (Rameshwar Gujadhur) et Bullet de l’écurie Ramdour.

Après le Tote Golden Trophy, l’épreuve préparatoire du Maiden, c’est le sujet de l’écurie Vincent Allet, Tabascorez, qui a marqué les esprits en vue de l’édition 2006 du Ruban bleu. Ce fils de Saumarez, un ancien vainqueur du Prix de L’Arc de Triomphe, s’est imposé dans un fauteuil dans le Tote Offcourse Trophy. Il établissait un nouveau record sur 2 000m en 2:03.23. Comptant trois réussites sur 2 400 mètres en Afrique du Sud, il se pose comme un bon candidat à la victoire s’il est aligné.

Toutefois, son entraîneur, Vincent Allet, a déclaré qu’il n’a pas encore arrêté sa décision et qu’il pense plutôt à 2007 concernant ce cheval.“Je ne veux pas brûler les étapes. Mais bon, il a été excellent dans le récent 2000m. S’il est au départ du Maiden, c’est sûr qu’il partira avec de bonnes chances. Une décision sur sa participation sera prise bientôt”, a-t-il déclaré.

<B>Le défi de Cavendish</B>

Le coursier de l’écurie Gilbert Rousset, Ubusuku, sera également un bon prétendant à la victoire dans l’épreuve la plus prestigieuse de notre calendrier hippique. Même s’il n’a terminé que troisième à 0.70 L de Cavendish dans le Tote Golden Trophy, il partira avec l’avantage du handicap cette fois car la course sera courue à poids d’âge.

De plus, il bénéficiera de la monte de Kevin Shea, considéré comme le meilleur cavalier actuellement en action au Champ-de-Mars. Le cheval a gagné en condition et il devrait se mêler à la lutte pour la victoire.

Malgré ses neuf ans, Cavendish a lui aussi démontré qu’il faudra compter avec lui après sa victoire dans le Tote Golden Trophy. Il s’était imposé à l’issue d’un bon finish pour arracher la victoire à Lump Sum dans l’ultime foulée.

L’entraîneur Rameshwar Gujadhur reste confiant que son coursier sera à l’arrivée dans notre Ruban bleu même si aucun cheval n’a encore réussi le doublé Tote Golden Trophy-Maiden Cup lors d’une seule saison. Un véritable défi attend donc Cavendish le 10 septembre. “Je suis d’avis que Cavendish sera là. Il peut encore légèrement progresser en attendant le grand jour”, a-t-il dit.

L’écurie Fok sera, elle, representée par Have Mercy. Ce coursier qui a réalisé l’exploit en réussissant le doublé dans cette course, ne doit en aucun cas être écarté. Il pourrait une nouvelle fois causer la surprise. Il affiche une bonne condition et son entraîneur, Bud Gujadhur, pourrait une nouvelle fois tenter de piéger ses adversaires.

En ce qui concerne le représentant de l’écurie Gujadhur, Grey Arrow, il en sera à son baptême du feu dans le 1600m de la Classe 3 demain. Il a été soumis à un entraînement méthodique en vue de ses débuts chez nous et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a dévoilé un bon potentiel lors de ses work-outs. Vainqueur de cinq courses dans son pays d’origine, Grey Arrow a évolué en excellente compagnie et il devrait réussir une très bonne carrière au Champ-de-Mars.

Maison de Paris, le porte-drapeau de l’écurie Serge Henry, n’a, pour sa part, pas mal fait à ses débuts chez nous. Lors de la 14e journée, il a pris la cinquième place à 3.35 L de Chopipe sur 1400m. Il s’est montré dans de meilleures dispositions au training après cette première mise en jambes et devrait avoir son mot à dire. Du reste, il s’est déjà imposé sur 2400m en Afrique du Sud.