Cela faisait un moment qu?on n?avait pas vu ce bon vieux stade Maryse-Justin briller de mille feux? Un week-end magique, avec des athlètes de talent, des victoires où les émotions ont primé et des performances exceptionnelles. Ces Championnats d?Afrique australe junior ont été un véritable régal pour ceux présents, samedi et dimanche, à Réduit, théâtre de ce qui se fait de mieux dans la zone de l?Afrique australe.

Comme attendu, c?est l?Afrique du Sud, qui avait présenté, pour l?occasion, sa plus belle brochette d?athlètes qui s?offre la victoire au tableau des médailles. Un total de 18 médailles d?or, 8 d?argent et 4 de bronze. Son dauphin n?est autre que l?équipe de Maurice qui termine ces deux journées de compétitions avec 4 médailles d?or, 14 d?argent et 15 de bronze.

Passion de l?athlétisme

L?Afrique du Sud a tout simplement écrasé cette compétition. Dans ses rangs, elle comptait ni plus ni moins que trois champions du monde cadets, qui ont connu le sacre l?année dernière au Maroc. Simone Du Toit (poids), Jan Hoffman (poids) et Noël Meyer (javelot) ont offert un spectacle de qualité. Comment pouvait-il en être autrement quand des athlètes d?une telle classe et d?une simplicité sans pareil partagent leur passion de l?athlétisme avec autant de générosité ?

Et puis, il y a eu ces moments magiques comme cette sublime victoire de Mary-Jane Vincent sur la distance reine. La petite protégée de Rudy Tirvengadum a mis fin à une décennie de disette avec un somptueux chrono de 12.00. Une performance qui lui offre, par la même occasion, une belle médaille d?or, sa première en compétition internationale, et qui lui ouvre les portes des Championnats du monde de Beijing en août en Chine.

Comment oublier ce sourire ivre de joie de Mary-Jane Vincent, les bras levés en signe de victoire ? Comment oublier l?émotion de son coach qui avait vu en elle, depuis longtemps, ce potentiel et qui a eu la patience de le faire grandir ?

Comment oublier que cette jeune athlète de Roche-Bois, souvent dans l?ombre, a, en douze secondes, soulevé, à elle seule, tout un stade ? C?est ça la magie du sport !

Ces deux jours de compétition ont été en tous points exceptionnels. Un week-end qui a, certainement, redonné du tonus à notre athlétisme qui était, il faut l?avouer, en manque d?inspiration ces derniers temps?

Et puis, ce week-end dans l?antre de l?athlétisme mauricien nous a, sans doute, préparés aux Championnats d?Afrique qui arrivent à grands pas. En août, du 9 au 13, notre petite île sera le centre de l?Afrique, voire du monde, avec des femmes et des hommes d?exception qui susciteront, à n?en pas douter, autant d?émotions chez chacun d?entre nous.