Important déploiement de la Special Supporting Unit (SSU) hier, devant l?Hôtel du gouvernement, pour parer à toute éventualité. Il était craint que la vingtaine de propriétaires de taxis marrons, qui manifestaient non loin de là, ne décident de s?en rapprocher.

Ces agents de la SSU étaient en tenue d?intervention musclée, casqués et munis de matraques et de boucliers. Ils ont pris les manifestants en photo. Quant aux badauds regroupés ici et là pour voir quelle aurait été la réaction de la SSU devant l?attitude des manifestants, des policiers avaient vite fait de leur conseiller de circuler.

Les manifestants ont choisi la prudence devant cet impressionnant dispositif de sécurité, préférant rester de l?autre côté de la place et brandir des pancartes faisant état de leurs griefs. Ces propriétaires de taxis marrons, regroupés au sein de l?Association transport le peuple, regrettent que la police se montre intraitable envers eux depuis que de nouveaux amendements au Road Traffic Act sont entrés en vigueur le 1er juillet.

Ces amendements prévoient des sanctions sévères : Rs 500 d?amende pour tout passager d?un taxi marron et entre Rs 3 000 et Rs 10 000 pour le propriétaire du véhicule. Trois représentants de l?association ont obtenu, hier, d?être reçus par le vice-Premier ministre et ministre du Transport intérieur, Rashid Beebeejaun. Interrogé à l?issue de la réunion, Navin Koonja, porte-parole de l?association, a fait part de sa satisfaction : il a obtenu l?assurance que ces propriétaires pourront continuer à opérer jusqu?à la régularisation de leur situation.

Toutefois, au ministère du Transport, on affirme que le ministre n?a jamais donné une telle assurance. Réagissant à déclaration de Navin Koonja à la radio, Raffick Bahadoor, président de la Transport Proprietors Union, a déclaré que deux de ses membres ont été aux renseignements auprès du ministre : ce dernier leur aurait confirmé qu?il n?a jamais autorisé les taxis marrons à opérer illégalement.

Raffick Bahadoor veut tirer cette affaire au clair. Il compte réunir le front commun du transport public pour décider de la marche à suivre.