Le marché s?y attendait, la Banque de Maurice l?a fait. Le taux d?intérêt a été revu à la hausse. Le Lombard Rate, le taux auquel les banques commerciales empruntent de la banque centrale, est passé de 11,5 % à 12 % hier. La Banque centrale s?inquiète de l?inflation.

Les banques commerciales devraient donc réajuster leurs taux d?intérêt à l?épargne comme à l?emprunt en conséquence dans les jours à venir. La moyenne du taux d?épargne est actuellement de 6 % tandis que le Prime Lending Rate est autour de 10,25 %.

Toutefois, il n?est pas dit que les taux d?intérêt pratiqués par les banques augmenteront exactement dans la même proportion.

Lors de la dernière hausse des taux d?intérêt en décembre 2005, la majoration était accompagnée d?une baisse du ?cash ratio? des banques. Le taux de liquidités qu?elles devaient conserver à la banque de Maurice était passé de 5,5 à 4 %.

Le message alors était que la Banque centrale ne souhaitait pas pénaliser l?investissement. Aussi, la plupart des banques avaient joué le jeu : le taux d?intérêt à l?épargne avait augmenté davantage que le Prime Lending Rate ce qui représentait une réduction du différentiel entre le taux d?épargne et le loyer de l?argent.

<B>Surplus de liquidité</B>

Les banques commerciales se plaignent malheureusement que le surplus de liquidité ainsi créé n?a pas trouvé preneur car la demande de crédit pour financer l?investissement notamment a été morose.

Le message envoyé hier par la Banque de Maurice semble nettement différent. Le principal souci du régulateur est de contenir l?inflation qui est en hausse. ?Le risque d?une inflation en hausse s?est intensifié?, soutient la Banque centrale.

La hausse du prix du pétrole et d?autres produits importés de même que la réorientation des subventions du gouvernement sur le riz et la farine ont résulté en une hausse du niveau des prix, constate la Banque centrale.

?Après avoir tourné autour de 5 % au cours de l?année financière 2005-2006, les dernières projections démontrent une détérioration notable des perspectives d?inflation. La récente augmentation des prix administrés de plusieurs produits du panier de consommation conduira certainement à une hausse de l?inflation dans un futur immédiat?, soutient la Banque de Maurice.

La Mauritian Bankers Association (MBA) abonde dans le même sens. ?On s?y attendait. La hausse des prix au niveau domestique et international place l?inflation sur une tendance haussière. On sait qu?une des priorités de la Banque de Maurice est de maintenir la stabilité des prix il est donc normal qu?elle relève les taux d?intérêt. Il y a aussi la nécessité de maintenir le différentiel des taux d?intérêt avec les principales devises car les Etats-Unis viennent de relever leurs taux?, déclare Aisha Timol, chief executive de la MBA.

Dans sa dernière analyse économique publiée vendredi dernier, la Mauritius Commercial Bank estime que l?inflation pourrait atteindre 8 % d?ici la fin de l?année.