Un périlleux numéro de jongleur. Voilà ce que le gouvernement tente d?exécuter depuis le budget. C?est Rama Sithanen, le ministre des Finances qui donnera le LA lors de son discours du 9 juin en affirmant qu?il faudra « repenser nos priorités en matière de protection sociale ». Pour cela, c?est la solution du ciblage qui est adoptée. La logique sur papier est implacable. Pourquoi toute la population devrait-elle avoir droit à du riz ou de la farine subventionnés ? Alors que seulement 10 % de la population consomme effectivement du riz ration et que la moitié des Mauriciens ne serait pas réellement affectée par une hausse du prix de la farine de Rs 3,10 par kilo.

C?est donc directement que chaque famille recevra un « Income Support » de Rs 225 visant à compenser l?arrêt de la distribution gratuite de pain dans les écoles, et la hausse du prix du riz ration et de la farine. Sur papier encore une fois, le système devait être administré le plus simplement du monde. Les 31 000 familles du pays payant l?électricité au « tarif social » bénéficiant d?une ristourne sur leurs factures. Pour les autres, payant moins de Rs 225 par mois, un versement direct au bureau de la sécurité sociale était prévu.

Sauf qu?en pratique, un tel réaménagement s?est révélé problématique à mettre en ?uvre. Comme on le constate avec les familles interrogées, certains n?ont même pas accès à l?électricité. D?autres encore ne connaissent pas les démarches à effectuer pour bénéficier de l?« Income Support ».

Et encore plus grave, pour certains ménages ayant plusieurs enfants à charge, le passage au nouveau système d?aide avec une somme forfaitaire de Rs 225 par foyer, les contraindrait en fait à dépenser davantage. Car roupie faible et cours internationaux de certains produits aidant, le prix de l?essence, du diesel et du gaz ménager ont également pris l?ascenseur. Tandis que les carburants plus chers mèneront probablement à une hausse du prix du transport en commun dans un avenir proche. L?augmentation du gaz et de la farine entraînera, elle, une hausse des produits alimentaires de grande consommation fabriqués localement. L?effet multiplicateur est enclenché.

Ce qui amène le gouvernement à faire preuve d?une grande prudence. D?abord en suspendant l?arrêt de la distribution du pain dans les écoles, mais aussi en envisageant désormais un « Income Support » plus conséquent en fonction des spécificités de chaque famille. Ainsi certaines familles nombreuses recevront Rs 225 par enfant tandis que d?autres se contenteront de la somme forfaitaire de Rs 225. Le système devrait être prêt dans un mois selon le ministère des Finances.

Il appartiendra alors à la Sécurité sociale de le mettre en ?uvre.