Jésus est un héros éternel, au destin fascinant et tragique et ne peut qu?inspirer les artistes, qu?ils respectent ou pas son histoire. De La Renaissance, avec ces fresques bibliques peintes par les grands maîtres italiens, au Da Vinci Code, méga-production, d?aujourd?hui, en passant par la Bible, le premier vrai livre imprimé et le plus grand best-seller de tous les temps, le livre le plus lu et traduit dans le monde, le plus imprimé.

Aussi, les histoires religieuses, parce qu?elles nous renvoient aux fondements de nos civilisations, sont de toutes les manières, des sujets qui attirent l?attention d?un très large public, religieux ou pas.

On voudra connaître, comprendre ou s?interroger. La polémique du Da Vinci Code est que le livre, comme le film, bien qu?étant des fictions, remettent en doute, dénaturent, les fondements de la religion chrétienne, en prêtant à Jésus une descendance avec Marie Madeleine.

Aujourd?hui, dans un monde où l?image importe souvent plus que le message, le Da Vinci Code s?attaque à l?image de la plus grande star, Jésus. Ce n?est évidemment pas le premier à faire scandale, mais il s?appuie sur cette polémique pour vendre dix fois plus. Opération réussie.

S?aider des cieux ne veut pas dire reconnaissance divine mais au moins un succès assuré.

Déjà, dès 1923, le réalisateur-scénariste et producteur américain Cecil B. DeMille s?illustre par une première version des 10 Commandements, puis par Le Roi des Rois retraçant quelques épisodes de la vie de Jésus.

Idem en 1935, avec le réalisateur français Julien Duivier qui dans Golgotha, évoque la vie du Christ, de son arrivée à Jérusalem à sa crucifixion et sa résurrection.

Le premier grand succès des films religieux arrive avec un remake Les Dix Commandements, en 1955, revu et corrigé par le même Cecil B. DeMille, des moyens financiers en plus et Charlton Heston en prime. Un film culte, un premier blockbuster immense par l?ampleur des moyes mis en ?uvre et pour ce qu?il représente.

Dix ans plus tard, un autre artiste livre au monde sa vision. L?artiste s?appelle Pier Polo Pasolin et son ?uvre, récompensée au Festival de Venise, s?intitule L?Evangile selon Saint Matthieu. Poétique sans être polémique. L?un des rares chefs-d??uvre du genre, peut-être.

Il offre une vision quasi documentaire des évangiles et fait un portrait très humain de Jésus, le tout dans un travail de l?image très artistique.

Scandale et controverse

Dans les années 70, Jésus Christ devient superstar, avec trois films assez marquants. Tout d?abord Jésus Christ Superstar, de Norman Jewison, adapté de la comédie musicale de Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, qui revisitent l?histoire en faisant du Messie une pop star moderne.

Plus sérieux, plus fidèle, Franco Zeffirelli signe Jésus de Nazareth, l?un des films les plus connus et les plus diffusés, qui raconte de manière très minutieuse la vie de Jésus, de sa naissance à Bethléem à sa résurrection.

Quelques années plus tard, Martin Scorsese et son film La Dernière Tentation du Christ, créent la polémique, en présentant Jésus, au moment d'expier sur la croix, tenté par le Diable qui essaye de le persuader que vivre une vie d'homme serait mieux.

Jésus s?imagine alors une vie d?homme, une vie de félicité, aux côtés de Marie Madeleine, avant de se rendre compte que sa mission importe davantage. Il revient à la réalité, mourir et accomplir son destin. Le film a été très fermement dénoncé par les autorités religieuses avant même sa sortie.

Enfin, c?est La Passion du Christ de Mel Gibson qui a dernièrement déchaîné les passions, justement. Le film a aussi créé la polémique avant même sa sortie pour son éventuel antisémitisme, ainsi que pour son extrême violence, la souffrance, la torture du Christ étant montrée de manière très réaliste.

Mais au final, les polémiques ont surtout servi le film, qui a été la grande sensation cinématographique de l?année 2003, et rapportant des millions de dollars à Mel Gibson, réalisateur et producteur, qui est allé au bout de sa vision.

Idem pour le Da Vinci Code dont les retentissements de la polémique ont servi de publicité au livre, et aujourd?hui au film, qui fera partie de l?histoire, sans pour autant être un grand film.

La Filmo sélective de Jésus

Le roi des rois, de Cecil B. DeMille 1927 Les 10 Commandements, de Cecil B. DeMille, 1955 L?évangile selon Matthieu de Pier Paolo Pasolini 1964 Jésus Christ Superstar, Norman Jewison, 1972 Jésus de Nazareth, de Franco Zeffirelli, 1976 La vie de Brian, les Monty Pythons, 1979 La Dernière Tentation du Christ, de Martin Scorsese 1988 La Passion du Christ, de Mel Gibson, 2004