Les compagnies d?autobus haussent le ton. Elles menacent de faire la grève pendant une demi-journée si les autorités concernées font preuve de flexibilité à l?égard des opérateurs illégaux. Rencontrant la presse, hier, au siège de la United Bus Service (UBS), Viraj Nundlall, porte-parole de l?Association of Bus Operators (ABO) a déclaré que le pays prendra un ?sérieux coup? si l?association décide l?arrêt de travail.

L?association regroupe Triolet Bus Service, Rose-Hill Transport Ltd, la United Bus Service, la Corporation nationale de transport et la Mauritian Bus Transport, soit 2 500 autobus.?Nous n?en sommes pas encore là. Mais je lance un appel à la population pour qu?elle dénonce les opérateurs illégaux. Les Mauriciens ne sont pas assurés à bord des taxis marrons ou autres vans illégaux?, déclare Viraj Nundlall.

Il affirme aussi que les autorités ne doivent pas avoir peur d?appliquer à la lettre la nouvelle version du Road Traffic Act (RTA) qui durcit les peines contre les passagers et opérateurs illégaux. ?Taxi maron desan pour blok la rue. Si dimain nu desan, pa pu éna plas pou marsé?, lance-t-il d?un ton sévère.

Il affirme aussi que l?ABO fait maintenant partie d?un front qui a décidé de soutenir l?action du gouvernement concernant les opérateurs illégaux. Ce front est constitué de la Taxi Proprietors? Union, de la Contract Bus Owners? Association, de la Taxi Operators? Association et de la Mauritius Bus Owners Co-operative Federation Ltd (MBOCFL).

Elan de bonne volonté

Ces associations représentent quelque 20 000 salariés. ?On peut dire facilement qu?elles représentent 80000 personnes si on pense à une famille de quatre personnes. Si les opérateurs illégaux continuent à opérer, l?emploi dans cette industrie risque de devenir précaire?, prévient-il. Viraj Nundlall invite d?autre part les opérateurs illégaux à faire acte de candidature pour un emploi dans des compagnies d?autobus. ?On va considérer les genuine cases dans un élan de bonne volonté?. Il rappelle que même si le rapport du consultant anglais Halcrowfox avait préconisé qu?aucune nouvelle patente ne soit délivrée pendant au moins dix ans, les compagnies d?autobus avaient accepté que la situation de quelque 474 opérateurs illégaux soit régularisée. Il se dit cependant contre tout gel des dispositions de la nouvelle version de la RTA.

Dhoopsing Gowrisungkur, président de la MBOCFL, affirme de son côté que les opérateurs d?autobus ont toujours misé sur les heures de pointe pour compenser les périodes creuses. ?Or, c?est durant les heures de pointe que les opérateurs illégaux contribuent à diminuer nos recettes?, lâche-t-il.

Aleem Domun, porte-parole de la Contract Bus Owners? Association a félicité le gouvernement pour avoir promulgué cette loi après tant de revendications. Il menace toutefois de s?adonner au transport illégal si les autorités concernées ne sévissent pas contre les taxis marrons.

Raffick Bahadoor, porte parole de la TPU lance un appel au PM pour mettre un frein au travail des opérateurs illégaux car les taximen ?reçoivent trop de menaces?.

De son côté, Mahen Seechurn, porte-parole de l?association Van Taxi marron Sud, a précisé hier qu?elle n?a pas l?intention de paralyser le pays à travers des manifestations spontanées. Il propose l?ouverture de dialogue avec les autorités.

La nouvelle version du RTA, qui est entrée en vigueur le 1er juin prévoit d?infliger une amende de Rs 500 à tout passager voyageant à bord d?un taxi marron ou dans un van privé prenant des passagers aux arrêts d?autobus. Elle prévoit aussi une amende de Rs 3 000 à Rs 10 000 contre tout propriétaire de taxi marron et de van privé qui s?adonne à ces activités illégales.