Le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (Nepad) est la solution africaine à cette menace de marginalisation. Ce plan, conçu entièrement par les Africains se veut l’expression de la prise de conscience de la sérieuse menace à laquelle le continent est confrontée. Si la réduction de la pauvreté est incontestablement un objectif voulu par tous, ce sont les moyens d’y parvenir qui peuvent souvent faire débat.

Dans ce sens, le Nepad n’est pas en reste. Il a été attaqué par certains nostalgiques de la période d’après indépendance qui s’acharnent à voir dans les maux de l’Afrique “seulement” les séquelles de la domination coloniale remontant même à la période esclavagiste.

D’autres critiques plus “réalistes” ont démontré certaines faiblesses dans la nouvelle approche qui, en faisant la part belle à l’idéologie dominante du “tout marché”, aurait escamoté des faiblesses structurelles des pays africains qui n’auraient ni les moyens(financiers et institutionnels) ni les “capacités” (humaines) nécessaires pour une participation bénéfique dans la mondialisation.

Ces critiques méritent certainement qu’on s’y attarde et devraient faire l’objet d’échanges et de débats. Cependant, ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est de souligner deux aspects dans le Nepad qui sont d’un intérêt immédiat pour nos rapports avec l’Afrique de manière générale, mais particulièrement avec l’ASS dans le cadre du Marché commun d’Afrique orientale et australe (Comesa) et de la Communauté pour le développement de l’Afrique australe (SADC).

Si l’Afrique veut se donner les moyens de son intégration “volontaire” et autonome dans la mondialisation, cela passe, comme le souligne clairement le Nepad, par la reconnaissance du niveau régional comme cadre de développement. Cela constitue une condition nécessaire à son intégration dans le commerce mondial et la mise en place d’un environnement qui facilite et attire les investissements étrangers directs aussi bien que locaux.

Il est impératif de comprendre qu’un trade off est nécessaire entre des sacrifices immédiats et l’intérêt à moyen et long terme. L’investissement privé viendra d’autant plus facilement et en proportion d’autant plus importante que l’intégration régionale sera forte et reconnue.

Une agence susceptible d’assurer le développement et la gestion d’infrastructures régionales sur le continent, ainsi que de se charger de l’harmonisation de l’environnement des affaires au niveau des pays constituant les sous régions, implique la décision courageuse de “dévolution” de certains pouvoirs à cet organisme.

Ce même principe s’appliquerait à la mise en place d’une structure régionale de négociation sur les questions multilatérales et plurilatérales à l’image de la Regional Negotiations Machinery des Caraïbes.

Le deuxième aspect important qui distingue le Nepad des efforts entrepris précédemment qui concerne la question de bonne gouvernance. Avant d’aborder les détails de ces exigences, il faut souligner l’aspect symbolique de cette démarche. Mettre au premier plan la question de gouvernance met en exergue le fait que les problèmes africains puissent relever de défaillances internes à ces pays et ainsi mettre un terme à la recherche de boucs émissaires.

L’absence d’institutions qui garantissent et fondent la confiance nécessaire à l’investissement privé, tel que l’Etat de droit et la démocratie s’avèrent néfastes au développement économique du continent et il s’agit dès lors d’y mettre bon ordre. L’institution du Peer Review Mechanism est une démarche inédite sur le continent dans la mesure où ce système permet de passer un jugement sur ses pairs sur des questions qui relevaient jusqu’ici du domaine réservé de la “politique interne” de chaque gouvernement.

Le régime de bonne gouvernance recherché par le Nepad est axé, entre autres, sur les éléments constitutifs suivants :

– mettre en place un environnement politique, juridique et financier qui puisse garantir les intérêts à long terme des investissements privés.

– s’attaquer à la fuite des capitaux en s’attaquant en priorité à la corruption.

– concentrer l’aide publique au développement sur des projets significatifs, viables et ayant un impact visible.

– donner priorité à la formation professionnelle au service de la création de valeurs ajoutées.

Le Nepad place le secteur privé au centre du développement économique du continent africain et veut créer les conditions nécessaires à son épanouissement. Les bailleurs de fonds ainsi que les G8 lors de leur réunion de Gleneagles en 2005 semblent avoir pris acte de cette nouvelle volonté de pragmatisme de la part des dirigeants africains.

Maurice, de par son expérience en matière de participation du privé dans le développement économique, peut jouer un rôle important dans la mise en place de cette nouvelle approche.

Notre participation dans les négociations pour la création d’espaces qui favorisent les échanges commerciaux et l’investissement intra-régional au niveau de la SADC et du Comesa, nous offrent la possibilité de tirer profit de nos atouts tout en partageant notre expérience.

D’autre part, nous sommes aussi engagés pour la première fois dans les négociations pour les Accords de partenariat économique régionaux (APER) avec nos partenaires africains vis à vis de l’Union européenne.

Cela nous procure une opportunité additionnelle de bien doser nos intérêts nationaux et ceux de la région dans le double contexte de la création d’un espace économique qui répond aux exigences de la mondialisation sans pour autant nuire aux échanges commerciaux régionaux et à l’investissement intra-régional.

Pour terminer, disons encore notre conviction que rien ne se fera, du moins de manière efficace, en matière de réduction de la pauvreté, voire au niveau de la prospérité du continent africain, sans l’apport actif des entreprises du secteur privé, même s’il convient de souligner que les gouvernements continueront à jouer un rôle important.

L’Afrique recèle d’énormes potentiels qui peuvent être activés pour l’avancement de ses peuples si les conditions nécessaires sont créées pour libérer le potentiel correspondant des entrepreneurs africains qui pourront s’atteler à la tâche, si besoin est en collaboration stratégique avec des investisseurs étrangers.

L’engagement de Maurice envers l’Afrique comme partenaire commercial et de développement devrait s’accroître à l’avenir, au fil de notre repositionnement dans la chaîne des valeurs et des produits dans le cadre de la mondialisation.

Maurice s’apprête à accélérer son développement dans le secteur des exportations de services ainsi que dans la montée en gamme des produits manufacturiers. Tout cela implique un redéploiement des capacités de production et des marchés et l’Afrique est appelée à jouer un rôle stratégique dans ce mouvement.

<B>Rajiv SERVANSINGH</B>