Ramesh Bondy et Soojanee Sokapaddu, responsables de Southern Handicapped Association (SHA) à Riambel sont impatients. Ils veulent voir les produits artisanaux de leurs élèves autrement capables être exposés dans la boutique qu?ils vont inaugurer cet après-midi à l?occasion de leur 21e anniversaire.

Ces objets, des spatules, des objets décoratifs, des porte-papiers et beaucoup d?autres, représentent la somme de travail réalisée par les élèves grâce à une formation financée par le Training Employment Board. ?Nous n?avons pas lésiné sur les moyens et ils en ont bénéficié?, explique Ramesh.

Les prix des produits varieront entre Rs 25 et Rs 200. ?Avec l?ouverture de nouveaux hôtels dans cette partie du Sud, nous estimons que nous pourrons mettre en valeur nos produits et récolter un peu d?argent pour le fonctionnement du centre. C?est aussi une autre manière de récompenser les élèves qui ont cru en leur capacité de créer?, soutient Ramesh Bondy .

Cette association fondée en 1987 gérée par une équipe d?une dizaine de volontaires était engagée dans des activités récréatives, sportives et culturelles. C?était à cette époque la seule association qui regroupait les personnes souffrant de différents handicaps dans le sud de l?île.

Regroupant environ une quarantaine de personnes des villages de Souillac, de Surinam, de Chemin-Grenier, de St-Aubin, de Bel-Ombre et d?autres villages avoisinants, la SHA a eu le statut d?école spécialisée pour les sourds-muets âgés de 4 à 37 ans, grâce à l?aide de la Fondation espoir et développement (Fed), du Trust fund for the social integration of vulnerable groups, de United Way et de la School for the Deaf.

?Cette classe spécialisée nous a servi comme support pour nous approfondir dans le langage des signes?, explique Soojanee qui a participé à un atelier de travail organisé en février par le ministère de la Sécurité sociale.

Intégration

Elle nous raconte un fait dont elle a été le témoin il n?y pas longtemps : elle avait demandé à une de ses élèves dans le langage des signes d?aller faire un appel dans une cabine téléphonique qui se trouve non loin de la SHA. ?Lorsque je lui ai dit qu?elle m?avait mal compris, elle m?a fait comprendre, soutenues par ses amies qui sont dans la même classe, que c?était moi qui m?étais mal fait comprendre.?

Soojanee, qui suit de près l?évolution du langage des signes et les progrès des autres animatrices du centre, a fini par se convaincre que les autrement capables dont les sourds-muets adultes auront un rôle plus important à jouer pour leur intégration dans la société. ?C?est plus au niveau du son que le travail se fait.?

La direction de la SHA n?est pas insensible au sort des enfants qui n?arrivent pas à réussir aux examens du Certificate of Primary Education.. Elle a fait de la place pour une classe de rattrapage scolaire.

Debout sur une chaise, James, 15 ans, tente de détacher un ballon accroché au plafond dans sa classe.?Mo content mo pe appran lire ?, dit-il tout souriant en présence de l?enseignante. ?Nous pas capav laisse zot a zot sort?, dit-elle. Mais cela ne veut nullement dire que la SHA est disposée à tout offrir gratuitement. Ramesh demande aux parents de faire un effort pour aider à l?intégration réussie de leurs enfants.

La direction a l?intention de d?ajouter un étage au bâtiment pour accueillir d?autres personnes.

La SHA organise une collecte publique une fois par an pour subvenir aux besoins du centre.