Le transport gratuit pour les élèves a été une mesure électorale très populaire... Mais de très courte durée. Le gouvernement a dû revoir la formule de fond en comble. Cela pour éviter que les abus et les problèmes qui ont surgi depuis l?introduction du transport gratuit, en septembre 2005, ne perdurent.

A partir du 1er juillet donc, l?Etat subventionnera à plus 90 % le transport pour les élèves des cycles primaire, secondaire et supérieur. Il ne sera plus gratuit à 100 %. Cette subvention se situera dans la fourchette de Rs 300 à Rs 350 par mois.

Rashid Beebeejaun, vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques et du Transport intérieur, a confirmé à l?express ?l?introduction d?une nouvelle formule pour le transport des étudiants dès juillet ?.

La nouvelle formule permettra du même coup aux nombreux parents dont les enfants se rendent à l?école en van ou en taxi de bénéficier de cette subvention. Mais pour y prétendre, leur résidence devra se trouver à plus de 1,6 km de l?établissement scolaire fréquenté par l?enfant.

Les compagnies d?autobus seront informées d?ici quelques jours de cette décision. La loi exige qu?elles reçoivent un préavis de trois mois avant que le gouvernement ne rompe tout contrat avec elles sur le transport gratuit.

Rashid Beebeejaun avait d?ailleurs présidé plusieurs comités sur la question pour trouver une formule qui plairait à toutes les parties concernées, parents, compagnies d?autobus et gouvernement. La marge de man?uvre de ce dernier est très restreinte en raison des difficultés financières du pays.

Le ministre a précisé que l?argent ne sera plus versé aux compagnies d?autobus comme c?est le cas actuellement, mais aux tuteurs ou parents d?élève. L?équivalent de trois mois de transport pour un élève sera versé sur le compte bancaire de ces derniers. Ce sera au parent de gérer les quelque Rs 1 050 ainsi mises à sa disposition pour le transport de son enfant.

Rapport de présence détaillé

Tout trajet qui dépasserait le budget accordé par le gouvernement devra être déboursé par le parent. Cela pourrait s?appliquer à certains jeunes qui font de très longs déplacements pour se rendre à l?école. Mais ils ne sont pas très nombreux, selon un relevé du ministère de l?Education.

De la même manière, cette subvention n?augmentera pas si le prix du ticket d?autobus est majoré d?ici la fin de l?année.

Pour avoir un meilleur contrôle sur cette forme de subvention, les établissements scolaires devront envoyer chaque mois un rapport détaillé de la présence des élèves. Ceux qui se sont absentés recevront, les mois suivants, une subvention inférieure.

Cette nouvelle formule vise à en finir avec les nombreuses plaintes à propos des autobus vides qui ne s?arrêtent pas pour prendre les élèves aux arrêts. Du coup, ce ne sera plus une excuse pour les retards à l?école. Cela évitera que les jeunes fassent l?école buissonnière. Car les parents apprendront toute absence de l?enfant en constatant que leur subvention versée en banque a diminué.

La somme inscrite au budget de l?Etat pour cette subvention est de Rs 370 millions. Celle destinée aux personnes âgées et aux handicapés sera toujours de Rs 230 millions. Pour cette catégorie de voyageurs, la formule ne changera pas. Les seuls changements toucheront les bénéficiaires de la pension d?invalidité. Le ministère de la Sécurité sociale émettra de nouvelles cartes d?accès leur permettant de voyager par autobus, en mai. Celles actuellement utilisées deviendront caduques le 1er juin.

Les personnes concernées devront se rendre au bureau de la Sécurité sociale de leur localité entre 15 et 18 heures du 2 au 5 mai et de 9 à 16 heures le samedi 6 mai munies de leur carte d?identité, d?une récente photo passeport et de leur carte de pension. Une nouvelle carte bleue leur sera remise en échange de la vieille.

L?objectif de cette mesure est d?exercer un meilleur contrôle car des personnes qui ne sont pas handicapées bénéficient d?une allocation sociale et de transport gratuit.