A l?approche de l?expiration en juin de l?accord signé avec le gouvernement pour le transport gratuit des étudiants et des personnes âgées, les opérateurs d?autobus demandent de nouvelles négociations. Selon eux, l?accord ?comporte des imperfections?.

Pour Sunil Jeewoonarain, secrétaire de la Bus Owners Coooperative Federation, le quantum d?allocation accordée aux opérateurs pour le transport des personnes âgées n?est guère suffisant. ?Nous continuons à transporter nombre de personnes âgées. On nous accorde une allocation de Rs 250 par jour par autobus. Ce quantum devrait être revu à la hausse.?

Quant au transport gratuit des étudiants, Sunil Jeewoonarain plaide en faveur d?une catégorisation des trajets pour l?allocation. ?Sur certains trajets, il y a des écoles et sur d?autres pas. Peut-on accorder la même allocation (Rs 1 100 par autobus) partout ? ?

La fédération a, la semaine dernière, adressé une lettre au ministère des Infrastructures publiques et du Transport intérieur demandant à la National Transport Authority d?exercer un contrôle plus rigoureux sur la présence des opérateurs illégaux sur les réseaux routiers. ?Les autorités nous ont demandé de collaborer pour que le système de transport gratuit soit appliqué. Mais les taxis-marrons continuent à faire la pluie et le beau temps tandis que nos revenus sont en baisse?, ajoute Sunil Jeewoonarain.

Si le gouvernement arrive à contrôler les opérateurs illégaux, l?association pense qu?une hausse du ticket d?autobus ne sera pas nécessaire. ?Mais si rien n?est fait, la fédération organisera un rassemblement pour prendre les décisions qui s?imposent.?

Quant à une proposition soulevée au Monitoring committee du ministère, Sunil Jeenarain estime qu?il n?y a aucun inconvénient à ce que l?allocation aux compagnies d?autobus soient versée directement aux parents. Selon un haut cadre du ministère, cette formule pourrait entrer en vigueur après la présentation du budget 2006-2007.