Inquiétante exposition qui se déroule actuellement à Londres. A la recherche de William Shakespeare soulève des zones d?ombre autour du plus grand dramaturge anglais. Pour son 150e anniversaire, la National Portrait Gallery, a mis en place une exposition des six célèbres portraits de Shakespeare, mort le 23 avril 1616. L?intrigue demeure entière : aucun d?eux ne certifie que l?homme dépeint est réellement Shakespeare.

Six portraits étalés sur six années différentes. Des experts se sont penchés sur la question depuis quatre années déjà et toujours, Shakespeare demeure sans visage. Pourquoi tant de mystère ? Qui sont ces artistes qui ont dressé le portrait d?un faux Shakespeare ? La commissaire de l?exposition, Tarnya Cooper explore ses découvertes.

Etrange ce portrait de l?artiste anglais, John Sanders, né en 1576. Cet aspirant acteur s?est lié à un moment à la troupe de Shakespeare. Mais il vouait une passion pour les portraits. Peintures de personnages qu?il volait lors de représentations. Son portrait de Shakespeare, qui date de 1603, démontre un homme au sourire timide mais confiant. Un visage intelligent et réfléchi, bercé de la douce lumière de la bougie. Si l?on en croit la date, Shakespeare avait 39 ans à l?époque. Fait impossible selon certains experts, le modèle étant bien trop jeune. Shakespeare n?aurait pas pu être âgé de 39 ans.

Ce portrait semble néanmoins être le plus vivant et le plus chaleureux des autres. Ce personnage se rapprochant beaucoup du fougueux Shakespeare, comme celui montré dans le film Shakespeare in Love. 15 analyses des experts pointent pourtant vers une incertitude quant à l?âge du dramaturge.

Faux, ce portrait de Grafton. La National Portrait Gallery avance que l?homme représenté ne serait pas Shakespeare. Ce portrait est le plus utilisé sur les pochettes de couverture des livres shakespeariens. Il date de 1588 alors que l?écrivain a 24 ans.

Un homme au caractère chaud

Selon certaines études, Shakespeare n?aurait pu être vêtu aussi richement à cette époque de sa vie. Le modèle colle pourtant à la date. Mais le costume qu?il arbore est bien trop coûteux pour un acteur-poète qui débute sa carrière et qui est déjà père de trois enfants, dont des jumeaux !

Idem pour le portrait de Flower, daté de 1609. La galerie londonienne a pris quatre mois pour se forger une opinion. Passé aux rayons X, ultraviolet, peinture examinée, microphotographie ; tous les moyens étaient bons pour déterminer l?origine du portrait. La découverte a été frappante : ce portrait démontre des traces dominantes du jaune chromé. Le hic : cette teinte n?a été disponible qu?à partir de 1814.

?Tout le mystère débuta en 2001. Des rumeurs, les experts en ont fait des analyses. Ils ont prouvé à l?aide de la science que Shakespeare engendre toujours une polémique. Son visage fait débat.?

Pendant longtemps, l?Angleterre a cru à sa véridicité. Shakespeare y est dépeint comme un homme au caractère chaud. Beaucoup de teintes orangées composent le visage. Les yeux sont rieurs, le sourcil à la courbe fine. La collerette, détaillée. Mais il est certain que ce portrait a été retouché. Les experts vont même plus loin : ce portrait recouvre celui de la Vierge auprès de Jésus et saint Jean-Baptiste enfant.

On y voit dans celui de l?artiste Cornelius Jansen, un homme austère. Ce portrait a été exagéré. Il a été exécuté deux après la mort de Shakespeare, ce qui l?éloigne encore plus des signes d?authenticité. Ce portrait a été estampillé de copie. L?artiste aurait imaginé Shakespeare. Il a été enlevé en 1988 à des fins d?analyses.

?Fakespeare?

Idem pour celui de Soest. Trop éloigné. Ce portrait a été exécuté quelque 21 ans après la mort du dramaturge. Les traits de l?homme montré sont basés sur celui d?un autre artiste : Chandos. Il est évident que ce portrait est une peinture de restauration, exécuté comme un souvenir et rien de plus.

Le mystère entoure celui de Chanders. Serait-ce lui, le vrai portrait ? Hildegard Hammerschidt-Hummel, professeur de littérature à l?université de Mayence, publie dans son livre, Le vrai visage de William Shakespeare, que se serait Chandos et Flower les plus plausibles portraits. Celle de Chandos date de 1610.

Il porte lui aussi des traces qui alimente l?intrigue. Shakespeare portait-il une boucle à l?oreille gauche ? Au départ, il avait été considéré comme une représentation authentique, mais des points sombres peuplent cette peinture. Les experts dénotent que le personnage ressemble plus à un Italien ou un Espagnol qu?à un Anglais. Shakespeare montrait-il un air rebelle et sobre ? Aurait-il été chauve et quelque peu gros ?

Tout le mystère débuta en 2001. Des rumeurs, les experts en ont fait des analyses. Ils ont prouvé à l?aide de la science que Shakespeare engendre toujours une polémique. Son visage fait débat. Fakespeare titrait le Sunday Times Magazine en février 2006.

390 ans après sa mort, le plus grand écrivain d?Angleterre qui a vu le jour à Stratford upon Avon, éveille toujours la passion et les intrigues. L?exposition se tient à Londres jusqu?au mois de mai.