Yashin Emamdee, qui portera fièrement la casaque bleu électrique cette saison encore, sait que malgré tous les succès qu?il a connus jusqu?ici dans sa carrière, un classique lui fait défaut. Son palmarès, jusqu?ici, n?est toujours pas complet. Aujourd?hui, ce jour de gloire est peut-être arrivé, mais il lui reste un tour du Champ-de-Mars. Confiant il l?est, mais rêveur, il ne l?est pas. Il sait ce qui l?attend dans la Duchesse. « Il y a au moins sept potential winners dans cette course. Le meilleur du lot est Jumpin Joshua. Ce cheval n?a pas mal fait à l?heure des galops. Mais le fittest horse reste Nautilus », dit-il. Quid alors de T.Rex, sa monture ? « J?ai l?impression que T.Rex est mieux au niveau de la condition que National Manner, ce qui explique pourquoi je le préfère. »

Il a raison, car T.Rex a eu une préparation méthodique et se présentera au départ de la Duchesse dans une très bonne condition. Le seul hic, c?est qu?il n?a pas couru depuis le 27 août 2005. Il pourrait, donc, manquer de compétition. C?est un cheval qui a peu couru en Afrique du Sud où il était considéré comme très prometteur. Même s?il n?est pas forcément le meilleur coursier du lot, son fitness et surtout sa bonne deuxième ligne parlent en sa faveur.

Le fittest horse demeure Nautilus, un cheval qui est précédé d?une bonne réputation. Il a eu tout le temps nécessaire pour s?acclimater aux conditions locales. C?est un cheval rapide qui sera désavantagé par sa ligne extérieure. Mais le jockey Johaness Bekker, qui l?a déjà conduit à la victoire en Afrique du Sud, est confiant. « I think that Nautilus has picked up well since he is in Mauritius. I know the horse well and I have even won aboard him in South Africa. He is hard to settle but he has shown that he can settle quite well here. My opponents are tough but I believe Nautilus can match them. »

L?écurie Fok ne vient pas non plus avec la fleur au fusil avec notamment Jumpin Joshua et One For The Road. Jumpin Joshua, à n?en pas douter, est le meilleur cheval de la course. Il a démontré de bonnes dispositions à l?entraînement, même s?il possède encore une marge de progression. Il a remporté la plupart de ses courses en courant en tête. Il a été délaissé par Jedeon Sampson, car il a tiré la plus mauvaise ligne. Mais, rassurez-vous : Jumpin Joshua, c?est la classe !

One For The Road n?est pas de la même trempe que son compagnon d?écurie, mais ce cheval s?est amélioré après chacun de ses galops. Il possède lui aussi un bon pas et avec sa bonne ligne, il se pose comme le dark horse de la course.

National Manner et Monomotapa, doublures des écuries Gujadhur et Rousset respectivement, représentent de réels dangers pour les favoris. Ce sont deux excellents coursiers qui sont appelés à gravir très vite les échelons chez nous.

Même s?ils sont considérés comme des outsiders, ils possèdent suffisamment de potentiel pour venir se disputer la victoire. Pas question donc de les prendre à la légère. Ils possèdent tous deux un puissant finish.

Halidom est un coursier versatile, ayant gagné sur 1400m et 2000m. Il a couru parmi de bons chevaux en Afrique du Sud. Même s?il n?est pas un « champion », il reste un coursier honnête qui a donné un aperçu de ses qualités à l?entraînement. Halidom est fin prêt pour la Duchesse, qui reste à sa portée.

Grand Duke a été le dernier à se préparer pour cette course. Son entraîneur, Serge Henry, n?a pas eu beaucoup de temps pour le ramener à son meilleur niveau, mais il est satisfait de la condition actuelle de son poulain. « C?est une course ouverte. Tout le monde peut prétendre à la victoire. La Duchesse est une course qui réserve souvent des surprises. Grand Duke a débuté sa préparation avec un léger retard. Il a été quelque peu bousculé, mais il a bien pris son travail. Avec une bonne ligne, il pourra bien faire. Sinon, je note que Halidom du yard Rameshwar Gujadhur a bien travaillé et il faut le surveiller de très près. Nautilus peut lui aussi prétendre à la victoire, tout comme Jumpin Joshua. Le suspense reste entier. » Grand Duke, un cheval prometteur, est un vainqueur de trois courses en Afrique du Sud.

Tabascorez est l?extrême outsider de la course. C?est un pur stayer dont l?objectif est plutôt le Maiden. Il se présentera dans une bonne condition, mais il risque de trouver la partie difficile face à des sprinters de valeur.

<B>Rue Royale le plus régulier</B>

Un lot relativement moyen s?affronte dans la 2e course où les principaux prétendants à la victoire sont Destination, Stormy Front, Rue Royale et Little Gee. Destination n?a pas mal fait l?année dernière et s?il ne tire pas en début de course, il devrait bien faire. Little Gee a démontré en 2005 qu?il peut tirer son épingle du jeu dans cette fourchette et il aura son mot à dire au finish. Stormy Front reste, lui, un bon élément en 31-47, mais il devra, tout de même, surmonter son lourd handicap. Parmi les prétendants à la victoire, c?est certain que Rue Royale est le plus régulier. Il ne déçoit que très rarement et s?il parvient à surmonter très vite son couloir extérieur, il pourrait dominer le lot. Ice Flow, un one-pacer, doit être revu.

<B>Duel Emjaybee - Polish Admiral</B>

Tout laisse indiquer qu?on se dirige tout vers un duel entre Emjaybee et Polish Admiral dans la 4e course, même si Road Rover, qui s?est bien comporté à l?entraînement, se pose comme un outsider très valable. Emjaybee se trouve dans une bonne condition et malgré sa ligne extérieure, il devrait se retrouver en tête de la course. S?il contrôle la course à sa guise, il sera difficile à remonter en ligne droite. Toutefois, Polish Admiral reste lui aussi redoutable pour la bonne et simple raison qu?il a été l?auteur de quelques très bons galops ces dernières semaines. Le coursier de l?écurie Gujadhur n?est pas loin de sa meilleure forme et s?il ne se laisse pas distancer par Emjaybee, il sera un gros danger pour le représentant de Mahess Ramdin.

<B>Leatherman le cheval à battre</B>

Avec sa 1re ligne au départ, Leatherman, qui est passé à l?écurie Serge Henry cette saison, est le cheval à battre dans la troisième course. Ce coursier, auteur de quatre victoires et trois placés en huit sorties l?année dernière, devrait continuer sur sa lancée. Même s?il n?est pas encore à son meilleur niveau, il se trouve tout de même dans une bonne condition. Devancé samedi dernier lors de son travail aux côtés de National Express, il s?est rattrapé mardi matin lors de son galop en solitaire. En cas de défaillance du favori, il faudra avoir l?oeil sur Dick Dastardly. Sur neuf sorties l?année dernière, il a obtenu une victoire et trois placés. Coursier possédant un bon pas initial et une bonne accélération, Dick Dastardly s?est bien défendu lors de ses work-outs et son aisance n?est pas passée inaperçue. Twoicee pourrait, quant à lui, compléter le tiercé. Entraîné essentiellement à Floréal, ce coursier possède lui aussi une bonne accélération finale. Il a été maintenu fresh pour ses débuts et il ne peut être éliminé.

<B>Flavius le plus en vue</B>

Dans la 6e course, Flavius est le plus en vue pour prétendre à la victoire. Ce coursier a réalisé une bonne saison l?année dernière avec deux victoires et quatre deuxième places sur six sorties. Le réprésentant de Serge Henry possède une bonne pointe de vitesse et une puissante accélération finale. En verve au training, Flavius est le cheval à battre. Mais les Hector, Rambo Royale voire même Tolstoy auront eux aussi leur mot à dire. Hector, soigneusement entraîné, a atteint un bon niveau conditionwise. Rambo Royale n?a, lui, pas mal fait à l?entraînement. Régulier, il se trouve dans une condition splendide. Il devrait bénéficier d?un bon train dans cette course en présence de Tolstoy et, de ce fait, il terminera fort. On suivra aussi avec intérêt la course de Tolstoy, lequel pourrait tenter un coup tactique. Jusqu?où tiendra-t-il ? Ses adversaires ont tout de même intérêt à ne pas le sous-estimer.

<B>Mr Magoo : la première 2006 ? </B>

Avec cinq victoires et trois placés en huit sorties lors de la saison 2005, Mr Magoo peut inscrire sa première victoire 2006 dans la 7e course. Coursier généreux, il a remporté cinq victoires sur 1400m. Il a rejoint cette saison le yard des Gujadhur. Mr Magoo a très bien travaillé à l?entraînement. Son galops aux côtés de Polish Admiral n?a pas laissé insensible. Son principal adversaire est Gold Guild. Avec sa deuxième ligne, il devrait se présenter en tête de la course. Si ses adversaires lui offrent le loisir de diriger les opérations à sa guise, il sera difficile de le rattraper.

Gold Guild a donné satisfaction à l?entraînement et il peut tenir jusqu?au bout.

S?il y a un cheval qui possède suffisamment de potentiel pour tenter de surprendre les deux favoris, c?est Horn Beam. Patiemment entraîné, ce cheval est à considérer sérieusement, car il aura une course tranquille sur les barres. Royal Daredevil est, lui, un bon outsider.

<B>Sun Blastle favori logique</B>

Sun Blast est le plus en vue dans l?épreuve de clôture. Il a été irréprochable à l?entraînement. Il a tiré une bonne ligne, ce qui lui permettra de suivre dans une striking position en attendant l?emballage final. Sun Blast possède un bon pas initial et il ne devrait pas suivre loin de Tamarin Falls. Le principal challenger de Sun Blast reste Captain, un coursier qui devrait bien faire cette année. Ce cheval s?est bien comporté à l?entraînement et il a démontré un potentiel intéresant lors de ses deux seules sorties à Maurice l?année dernière. Tamarin Falls, qui aura peut-être le loisir de contrôler l?épreuve à sa guise, et Blushing Moon, qui n?a jamais pu confirmer ses débuts victorieux l?année dernière, sont à surveiller.

<B>Arabian Prophesy contre la 11e ligne</B>

Malgré ses neuf ans, Arabian Prophesy s?est comporté comme un champion à l?entraînement. Il a été étincelant cette semaine face à Jerico qu?il a, du reste, dominé. Il avait clôturé victorieusement sa saison 2005 et tentera d?ouvrir la nouvelle de la même manière. Sur sa forme actuelle, il a les moyens de réaliser cet objectif. Mais il devra d?abord surmonter sa très mauvaise 11e ligne, son plus gros danger. S?il arrache le commandement tôt, il fera un grand pas vers la victoire. Mais rien ne dit qu?il aura la partie facile face à Spirit, qui possède un bon pas initial, Precision, qui peut lui aussi faire la course en tête, ou même Who?s Pretending, qui s?était imposé de bout en bout lors de la dernière journée 2005.

Pour cette raison, nous nous tournerons vers un finisher, et le moins que l?on puisse dire, c?est que Distinctly Gold pourrait offrir à l?écurie Ramdour un départ de rêve.