Un meilleur service aux clients. C?est ce que devrait apporter la New Customs House en maximisant l?utilisation de la technologie informatique et en facilitant les activités commerciales. Après une vingtaine d?années d?attente, le projet de construction du quartier général de la douane se matérialise. Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a procédé hier à la pose de la première pierre du bâtiment à Mer-Rouge.

Le nouveau complexe abritera l?ensemble du département des douanes. Il sera doté de deux tours intégrées. La plus haute tour consistera de huit étages, l?autre de six étages. Le rez-de-chaussée s?ouvrira sur un atrium semblable à celui de l?espace check- in de l?aéroport.

Une succursale bancaire avec des facilités ATM est aussi prévue, de même qu?un petit Customs Museum retraçant l?histoire de la douane depuis les époques hollandaise, française et britannique, ainsi que les changements intervenus depuis l?accession du pays à l?Indépendance.

Le nouveau bâtiment prévoit des one-stop shops pour faciliter les formalités d?exportation. Il prévoit aussi des bureaux pour les autres services (santé, agriculture, commerce et pêche, notamment) liés à l?octroi des permis d?importation et à l?inspection des marchandises par d?autres agences gouvernementales avant le dédouanement.

A partir du troisième étage, l?accès du public sera soumis à un contrôle strict. Des cartes d?accès seront introduites. Un système de caméras de surveillance sera installé.

<B>Formalités simplifiées</B>

Le Premier ministre estime que la pose de la première pierre de la New Customs House devrait aussi augurer une nouvelle ère pour le service douanier, qui se caractérisera par le dévouement, la productivité et l?intégrité. La New Customs House permettra aux douaniers d?offrir un service de classe internationale et d?être plus efficients.

Le PM souligne également la nécessité d?une nouvelle culture de travail à la douane.?Nous avons à changer l?état d?esprit de la population. C?est important pour le pays.? Et d?ajouter que ?ce n?est pas normal que quelqu?un doit aller cinq fois à la douane pour que ses marchandises puissent lui être livrées. Ce n?est pas normal si vous arrivez à la douane à 15 heures et que le douanier vous dit que c?est trop tard et qu?il est sur le point de rentrer chez lui. Il faut que les douaniers puissent rendre la vie des gens plus facile et non plus difficile.? Pour ces raisons, le Premier ministre estime qu?il faut ?un nouveau mindset et une nouvelle culture de travail aux services de la douane? .

Selon Bert Cunningham ? qui sera très probablement le dernier receveur des douanes avant l?entrée en opération de la Mauritius Revenue Authority à partir du ler juillet ? ce nouveau bâtiment ?apportera de la fierté aux employés aussi bien qu?aux usagers de la douane.

Il encouragera les premiers cités à bien plus de professionnalisme?.

?Quand je suis arrivé, il y a trois ans et demi, la New Customs House était seulement un concept. Certains douaniers se demandaient si ce projet allait se matérialiser un jour?, ajoute-t-il.

Le contrat pour la construction de la New Customs House a été confié à Allied Builders Ltd tandis que la conception architecturale revient à Ramphul Associates Architects. La construction est estimée à Rs 400 millions. Les travaux devraient prendre fin en octobre de l?année prochaine.