Les espoirs de Birmingham de rester parmi l?élite du championnat d?Angleterre ont pris du plomb dans l?aile, hier, après le doublé de l?attaquant tchèque Milan Baros, qui assoit la victoire d?Aston Villa 3-1 à l?issue du bouillant derby.

Dans la dernière rencontre de la 34e journée de Premier League, l?ancien buteur de l?Angleterre, Robbie Fowler, a amélioré ses chances d?obtenir un contrat avec Liverpool en marquant le but de la victoire, hier, face à Blackburn (1-0).

Fowler, qui a rejoint Liverpool en prêt pour six mois (en provenance de Manchester City), a signé son quatrième but de la saison pour sa deuxième aventure avec le club de son coeur sur un service de Fernando Morientes à la 29e minute de jeu.

Liverpool, troisième du championnat, compte 73 points alors qu?il lui reste trois matches à jouer, et qu?il en compte trois de moins que Manchester United et douze de moins que le champion autoproclamé Chelsea, vainqueur de Bolton 2-0 samedi. Blackburn, en course pour une place en Coupe de l?UEFA l?an prochain, demeure sixième avec 54 points.

Après son but contre Blackburn, entaché d?un hors jeu de Djibril Cissé non sanctionné par l?arbitre (bien que ce dernier touche le ballon avant le but?), Fowler a déclaré qu?il ne savait pas si son manager Rafael Benitez va lui proposer de resigner au club en fin de saison.

?Je suis aussi dans le flou que n?importe qui?, a déclaré Fowler. Benitez a clairement admis qu?il devait encore réfléchir sur la question bien qu?il pense que sa décision serait facilitée si Fowler continuait à marquer. Robbie est donc sur la bonne voie?

Villa, qui avait déjà battu la formation de Steve Bruce en début de saison, a signé son premier doublé sur ses voisins en Premier League qui laisse Birmingham scotché à sa 17e place synonyme de relégation. Birmingham, qui compte 29 points en 34 matches, est à trois points de Portsmouth qui aura encore quatre matches à jouer. Les trois derniers descendront.

?Nous avons toujours une chance mais nous devions battre Villa pour garder la pression sur Portsmouth?, a déclaré Bruce. ?Nous nous battrons jusqu?au bout et nous donnerons tout ce qu?on a dans le ventre.?

Aston Villa a ouvert le score d?entrée par Milan Baros sur un service d?Aaron Hughes à la 10e minute. Birmingham, qui n?avait plus perdu en championnat à Villa Park depuis 1983, a égalisé 15 minutes plus tard grâce à une action d?Emile Heskey et une réalisation de Chris Sutton, qui marquait du gauche.

<B>Manchester doit regarder derrière désormais?</B>

Mais Villa reprenait l?avantage à la 56e minute suite à un magnifique but acrobatique, but du jeune défenseur Gary Cahill (son premier en trois matches de championnat !), 20 ans?

Les gars de David O?Leary, qui n?avaient plus gagné depuis six matches, ont définitivement écarté le spectre de la relégation à douze minutes de la fin grace à Baros, qui marquait d?un tir vicieux du droit (3-1). Une bien mauvaise opération pour Birmingham City désormais dépassé par Portsmouth

Et comme le veut la tradition anglaise, le football continue le lundi de Pâques et la course continue pour Chelsea qui reçoit Everton. Les Toffees auront certainement du mal à contenir le retour en forme de Lampard, Terry et compagnie, qui ont aussi hâte de décrocher au plus vite leur deuxième sacre d?affilée.

L?affiche du jour concerne Tottenham et Manchester United, mais les Mancuniens ont déçu les observateurs en ne parvenant pas à dominer la lanterne rouge Sunderland vendredi dernier et devront désormais plutôt se soucier de Liverpool, qui les suit à trois points plutôt que de Chelsea, qui a pris neuf points d?avance à quatre matches de l?arrivée.

Les Spurs auront à coeur de l?emporter pour asseoir leur quatrième place que convoite ardemment leur vieil ennemi Arsenal. Les Red Devils doivent réagir après avoir été particulièrement malchanceux pour leur dernière sortie.