La poussée de fièvre sur le pétrole a pesé sur le moral des investisseurs en actions. A l?issue d?une semaine écourtée par le week-end pascal (à Wall Street et en Europe, les Bourses sont restées fermées vendredi 14 avril), les principaux indices ont perdu du terrain.

Jeudi, le brent de la mer du Nord a terminé au-dessus de 70 dollars le baril à Londres (à 70,72 dollars). A New York, le brut a terminé au-dessus de 69 dollars le baril (à 69,45 dollars).

La hausse est alimentée par l?actualité géopolitique en Iran. Le pays a annoncé, mardi, la réussite de ses premiers essais d?enrichissement d?uranium. Les opérateurs craignent que les pays occidentaux ne répliquent, avec pour conséquence une restriction des exportations de pétrole par l?Iran.

Dans une note publiée jeudi, les analystes de la banque HSBC pointent le fait que l?introduction d?innovations financières sur le marché du pétrole contribue à amplifier la hausse du baril. ?On le sait, beaucoup de hedge funds, et même quelques fonds de pension, considèrent désormais que les matières premières sont un actif au même titre que les actions, les obligations ou l?immobilier et qu?on doit leur réserver une place dans l?allocation d?actifs.??De ce comportement nouveau, il faut déduire qu?est en train d?émerger une demande de matières premières au titre de la gestion d?actifs qui s?ajoute à la demande de matières premières induite par l?activité mondiale?, ajoutent les analystes d?HSBC.

La publication d?un faisceau de bons indicateurs sur l?économie américaine, jeudi, a aussi alimenté la frilosité des investisseurs cette semaine. Progression des ventes de détail, amélioration de la confiance des consommateurs... Ces indicateurs pourraient conduire la banque centrale américaine à augmenter à nouveau ses taux d?intérêt directeurs.A Wall Street, l?indice Dow Jones a cédé 0,70 % entre vendredi 7 et jeudi 13 avril. L?action du fabricant d?aluminium Alcoa a signé la plus forte hausse de l?indice (+ 4,82 %), après l?annonce, lundi, d?un doublement de ses bénéfices au premier trimestre 2006.

A Paris, le CAC 40 a chuté de 2,29 % en cinq séances (à 5 102,62 points jeudi). Seules sept des quarante grandes valeurs de l?indice ont réussi à se maintenir dans le vert. La plupart des autres ont accusé de fortes baisses, liées à des prises de bénéfice.

A Milan, le S & P/MIB, calculé à partir de 40 valeurs cotées sur la Bourse italienne, a cédé 1,9 %. A Tokyo, le Nikkei a perdu 1,88 % entre lundi et vendredi. Le titre du portail Internet Livedoor a été officiellement radié de la Bourse de Tokyo, vendredi, après avoir perdu 86,5 % de sa valeur en trois mois, à la suite du scandale lié à l?incarcération de son PDG.

Cécile Ducourtieux

© 2006 Le Monde (Distribué par The New York Times Syndicate)