Le Syndicat des sucres entame la semaine prochaine une importante mission en Europe. Il est désormais question d?y écouler davantage de sucres spéciaux, compte-tenu des potentialités qui s?annoncent.

?Le pays aura la possibilité, dans l?avenir, d?augmenter la vente des sucres spéciaux sur l?Europe. Nous aurons une nouvelle flexibilité. Nous exportons déjà 60 000 tonnes. Il faudra aller plus loin dans les années à venir, sachant que les sucres spéciaux sont des produits ayant une valeur ajoutée intéressante?¸ affirme Jean-Noël Humbert, directeur du Syndicat des sucres. Cet organisme est le seul habilité à exporter le sucre ou à en importer pour la consommation locale.

La mission amènera le Syndicat à discuter avec ses acheteurs traditionnels dans une dizaine de pays européens, de loin le premier bloc économique friand de sucres spéciaux mauriciens. La Grande-Bretagne demeure le principal marché. Puis, on y retrouve pêle-mêle la France, l?Italie et le Portugal, entre autres. Le reste est commercialisé aux Etats-Unis et sur le marché mondial.

Pour le directeur du Syndicat, l?interaction avec ces clients permettra de mieux comprendre leurs attentes et besoins. A partir de là, le Syndicat aura une meilleure idée de l?approche à dégager sur ces marchés européens, et ?faire une nouvelle proposition pour aller plus loin dans le développement des produits sur l?Europe?.

?Artifices commerciaux?

L?industrie mauricienne produit plus d?une dizaine de types de sucres spéciaux, le demerara étant la variété la plus importante, suivi du sucre roux spécial, le granulé doré. Les autres variétés sont le golden caster, golden bakery, light muscovado, dark muscovado, mélasse, dark brown soft et les coffee crystals. seules certaines usine en fabriquent, dont Fuel, Belle-Vue, Deep-River-Beau-Champ et Mon-Trésor.

?Notre objectif à terme est qu?une proportion importante de la production puisse être convertie en sucres spéciaux. Pour l?immédiat, on parle d?une augmentation de 10 % par rapport au tonnage actuel. Nous pensons établir une progression. Nous allons donc entrer dans un domaine purement commercial, où il s?agit de voir quels sont les artifices commerciaux qu?il faudra utiliser pour aller plus loin?, souligne Jean-Noël Humbert. Dans cette stratégie, le Syndicat se penchera également sur la question de développement de marques, des emballages, de l?image des produits mauriciens sur les étagères, sans oublier le prix.

Les sucres spéciaux, contrairement à la variété exportée en vrac, sont consommés à l?état brut. En dehors de la préparation de mets, ces cristaux servent directement à sucrer des boissons tant à la maison en forme de cubes, ou en bâtonnets dans les restaurants et les hôtels de renom.

Avec la baisse du prix garanti du sucre sur le marché européen, l?industrie est appelée à s?investir dans la production de sucres spéciaux. D?ailleurs, dans le plan de réforme portant sur la période 2010-2015, ces produits sont un important élément de diversification dans le processus de mise en place d?une industrie de la canne.