Alors que le prix de l’essence a baissé à Maurice de 10 % le 3 avril, passant de Rs 34,80 le litre à Rs 31,30, le cours du baril de pétrole continue son ascension. Le cours du brent a atteint hier un record historique à plus de 69 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange. Pour les spécialistes tant locaux qu’étrangers (voir article page 16), il y a de fortes chances que le pétrole soit entré dans une nouvelle phase ascendante.

La flambée du pétrole sur les marchés internationaux s’explique par deux raisons : les tensions géopolitiques qui font planer des craintes d’interruptions de production par certains pays, notamment l’Iran, l’Irak et le Nigeria, et les craintes d’une pénurie d’essence cet été aux Etats-Unis. Les experts craignent que la crise qui oppose les pays occidentaux à l’Iran sur le nucléaire ne débouche sur une escalade militaire, notamment des attaques des Etats-Unis à laquelle l’Iran pourrait répliquer en coupant ses exportations de pétrole.

Les fuites d’informations dans la presse américaine sur un rapport de la Maison-Blanche à l’effet que Washington frapperait militairement Téhéran si l’Iran, le quatrième producteur mondial de brut, ne renonce pas à son programme nucléaire, alimente davantage les spéculations les plus alarmistes.

Répondant à une question du Dr Anwar Husnoo hier à l’Assemblée nationale sur la flambée du prix du pétrole sur le marché international, et l’avancée du projet pilote pour un mélange d’éthanol et d’essence pour les véhicules, le vice-Premier ministre, Rashid Beebeejaun, devait déclarer qu’un comité comprenant différents ministères, notamment celui du Transport, des Services publics, de l’Infrastructure, de l’Environnement et de l’Agro-industrie ainsi que la State Trading Corporation a été mis sur pied concernant le projet pilote. Deux compagnies, à savoir Alcodis et Total, se positionnent pour développer ce produit, qui réduira notre dépendance de manière très significative en essence.

Le comité verra les modalités de distribution, le prix, et le ratio concernant le mélange. Le projet pilote devait débuter en avril et durer deux mois. Toutefois, pour des raisons techniques, il démarrera en mai.