Malentendance temporaire et surdité : ces troubles affectent petits et grands. Qu?est-ce qui les provoquent ? Comment les détecter et les traiter ? Rachna Gopal, du département d?Audiology and Speech Therapy, à l?hôpital ENT, nous en parle.

« Les facteurs qui déclenchent une perte auditive sont multiples et la perte de l?audition peut être temporaire ou irréversible. Dans le premier cas, elle peut être provoquée par un excès de cire dans l?oreille et dans l?autre découler de divers facteurs », déclare Rachna Gopal. Selon elle, une des raisons principales de la surdité est le vieillissement (que l?on qualifie aussi de presbyacousie). La perte auditive se manifeste en effet fréquemment vers 55 ou 60 ans et correspond à une perte de souplesses des osselets et à une fragilisation du tympan.

Outre l?âge, le bruit (dans le milieu professionnel ou en écoutant la musique à fond), est à l?origine des troubles de l?audition. La spécialiste évoque également des causes médicales et génétiques : « Les troubles de l?audition peuvent se manifester à la naissance, si la mère a eu la rubéole pendant la grossesse, si l?enfant est prématuré, a une otite ou une méningite. »

Pour détecter de pareils troubles, il faut effectuer des tests médicaux. Notre interlocutrice explique que ces derniers sont faits dans les départements d?audiologie des hôpitaux de Nehru à Rose-Belle, ENT à Vacoas, et SSRN à Pamplemousses.

« Nous disposons de trois types de tests : l?audiomètre, le tympanometer et le brain stem. La personne est soumise à plusieurs fréquences qui vont de 125 à 8 000 Hz. Une audition est considérée comme normale lorsque la perte auditive est inférieure à 20 décibels (dB). Si elle est comprise entre 20 et 40 dB, la personne souffre alors de surdité légère, si elle est de 40 à 70 dB, la surdité est moyenne, entre 70 à 90 dB, elle est sévère et au-delà de 90 dB, on parle de surdité profonde. Des examens approfondis sont alors réalisés pour vérifier la source du trouble, par exemple, au niveau des tympans. »

Quand la surdité devient un réel handicap, le port d?un appareil devient nécessaire. Ce dernier est disponible dans les hôpitaux et les utilisateurs bénéficient de conseils pour bien l?utiliser.

Le dépistage précoce reste le meilleur moyen pour prévenir les troubles, surtout pour les enfants. Certains signes permettent toutefois de détecter une éventuelle perte auditive, notamment des difficultés à communiquer, à formuler ses mots ou à les articuler.