<B>ZONE EURO.</B> Le taux de chômage dans la zone euro a encore diminué en février à 8,2 % de la population active, contre 8,3 % en janvier et 8,4 % en décembre, montrent les chiffres publiés par Eurostat. Les économistes tablaient au contraire sur un statu quo. Cette diminution est en grande partie imputable au recul du nombre de sans emploi en Allemagne, en France, aux Pays-Bas, en Autriche et en Finlande. La France, où le taux de chômage était en décembre et janvier de 9,2 %, affiche un taux de 9,1 % en février. Le recul est plus marqué en Allemagne où le taux est tombé à 8,9 % contre9,5% en décembre. C?est toujours l?Irlande qui reste la championne des Douze en termes d?emploi avec un taux de 4,3%. Dans l?ensemble de l?Union européenne, le taux de chômage est resté inchangé à 8,5%. La Pologne affiche le taux de chômage le plus élevé à 17% de la population active.

<B>CHINE.</B> L?économie chinoise devrait croître à un rythme de 9 % cette année, selon des propos du nouveau chef du bureau de la statistique. Si la tendance de ces trois dernières années se maintient, soit un rythme de 10 %, l?économie chinoise progressera ?d?environ 9 % cette année?, a estimé Qiu Xiaohu ce week-end lors d?un forum dans la province orientale du Anhui. Cette prévision est conforme aux estimations de plusieurs organismes publics de prévision. Qiu, économiste de formation, a été nommé à la direction du Bureau national des statistiques en mars en remplacement de Li Deshui, parti à la retraite.