Jennifer PÉNÉLOPE-LEBRASSE

■ Quels sont les objectifs que vous avez fixés pour les Championnats d?Afrique Juniors et pour la « warm-up competition » qui le précède (3 au 9 avril) ?

Les objectifs sont simples. La warm-up competition doit être un entraînement pour les Championnats d?Afrique Juniors. Ce qui fait que pour le premier tournoi, il n?y pas d?objectif de résultat. Nous travaillerons pour régler le jeu de chaque joueur. Le tournoi est un échauffement pour les Championnats. Nous espérons y jouer le plus de matches possible. Pour le rendez-vous africain, on a un objectif de point par point. Si dans un match, un joueur peut gagner dix points, il doit se battre pour ces dix points.

■ Donc, vous pensez qu?il est impossible que nos joueurs puissent gagner un match à ces championnats ?

Le niveau des Championnats d?Afrique Juniors est extrêmement fort. L?objectif de gagner des matches n?est pas adapté à la sélection. Si Derek Li Kam Wa, par exemple, doit gagner deux points dans un match et qu?il le fait, il a rempli son contrat. Donc, on va jouer jeu par jeu. La conséquence de ça sera peut-être des matches gagnés.

■ Vous avez eu l?occasion de voir évoluer les six sélectionnnés lors du UBP Juniors Open qui s?est terminé dimanche dernier. Quel est votre constat sur leur état de forme ?

Derek Li Kam Wa est vraiment en forme. Les autres l?étaient moins pendant le tournoi.

■ Comment expliquez-vous ce décalage entre Derek Li Kam Wa et les autres ?

C?est lié à la nature du travail. Le tournoi UBP s?est terminé samedi dernier avec une semaine de retard à cause du cyclone Diwa. Donc, on a eu une semaine de décalage sur la préparation. Depuis dimanche, on effectue des réglages. Après avoir fait travailler les joueurs en intensité et en qualité des jeux, c?est au moment du réglage qu?ils doivent être en forme. Derek Li Kam Wa est, lui, en avance.

?La difficulté d?allier le sport et les études est un problème omniprésent. C?est pour cela que je n?en parle même pas.?

■ Pensez-vous que cela pourrait avoir une conséquence sur sa prestation aux Championnats africains ?

Derek Li Kam Wa m?a beaucoup impressionné lors de sa finale. Il était sur un niveau de jeu très fort. J?ai peur qu?au moment des Championnats, il ne le soit plus. Il est en forme depuis une semaine, jusqu?à la compétition, cela fera trois semaines. Tenir trois semaines au mieux de sa forme c?est long.

■ En U13, Loïc Cangy a eu une demi-finale difficile et a été contraint d?abandonner contre Antoine Harel (6-7, 2-2). Que s?est-il passé ?

Il s?est blessé. Il a eu un problème à l?épaule et avait des côtes mal placées. Il a arrêté son match pour ne pas amplifier la blessure.

■ Pourtant, deux heures après, il a joué sa finale de double avec Enzo Couacaud?

Ce n?est pas la meilleure chose qu?il ait faite. Il aurait dû être au repos. Mais le soir même un ami ostéopathe lui a replacé l?épaule et les côtes. Il est au repos depuis cinq jours et il a repris l?entraînement, samedi. Ça va mieux.

■ N?est-il pas risqué de lui faire faire le voyage ?

Non. Les quelques jours de repos devraient suffire. Au pire, si cela ne va pas, il ne fera pas la warm-up.

■ Ne doit-on pas avoir disputé la warm-up pour être admis dans les Championnats d?Afrique ?

Oui, cette compétition sert à désigner les têtes de série pour le U14 et le U16. Mais je pense qu?avec un avis médical, il pourrait ne pas le faire.

■ L?un des sélectionnés, Mathieu Fayolle, a perdu sévèrement contre Mathieu Vallet (6-4, 6-0), samedi. À quoi attribuez-vous cette contre-performance ?

Le stress. Le problème est que les deux joueurs se rencontrent souvent. Ils se connaissent tellement qu?ils savent ce qu?ils doivent faire ou pas contre un joueur. Cela les gêne.

■ Craignez-vous que le stress empêche Mathieu Fayolle de jouer à son meilleur niveau au Caire ?

Non. Mathieu Fayolle est un de nos meilleurs éléments. Il s?investit énormément et il est super motivé. Lui comme les autres joueurs mauriciens jouent mieux quand ils sont en face de joueurs qu?ils ne connaissent pas. Ils sont, également, moins stressés quand ils jouent à l?étranger. Abdullah Toorawa, par exemple, a fait ses meilleurs matches à l?étranger.

■ Vous placez beaucoup d?espoir sur Enzo Couacaud mais le joueur a déjà refusé deux sélections consécutives?

La direction technique pense qu?Enzo est mûr pour une compétition de ce niveau-là. On l?a vu lors de la tournée des -13 ans en juin dernier au Botswana. Mais quand on a discuté avec ses parents, ils avaient un peu peur que ce soit trop tôt pour Enzo. Car pour les championnats, il aurait été en compétition en U14 alors qu?il n?a que 11 ans. Ses parents le connaissent mieux que nous au niveau de ses émotions. Il est possible que ce soit un peu trop tôt.

■ Vous dites que ses parents jugent qu?il n?est pas psychologiquement prêt pour cette compétition. Mais ce n?est pas la raison qu?ils ont officiellement donnée pour expliquer son retrait?

En effet, ils ont donné des raisons scolaires. La difficulté d?allier le sport et les études est un problème omniprésent. C?est pour cela que je n?en parle même pas.

■ Si la Fédération internationale et la confédération africaine trouvent un consensus lors de leur assemblée générale les 12 et 13 avril en Égypte, les Championnats d?Afrique Juniors changeront de formule l?an prochain. Les joueurs des catégories -14 ans et -16 ans devront disputer un tournoi qualificatif par zone avant d?accéder à l?épreuve africaine. Pensez-vous que c?est une bonne chose pour Maurice ?

C?est une très bonne chose. C?est une décision qui va dans le bon sens.