Le mois de mars a déçu. Le taux d?occupation des vols était nettement à la baisse sur la ligne Paris- Maurice... Mais déjà, la compagnie d?aviation mauricienne, Air Mauritius, se montre plus optimiste pour avril. La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) met, de son côté, en place un comité de ?sortie de crise? pour dynamiser le marché français.

?Pour l?instant, avril se présente mieux que ce qu?on aurait pensé?, confie Robert Alizart, responsable de la communication chez Air Mauritius. Certes, ce mois n?est pas le meilleur de l?année pour le tourisme. Mais le marché français devrait reprendre confiance dans la destination notamment avec la baisse des cas de chikungunya et les vacances de Pâques prévues en avril. Et d?ores et déjà, les réservations effectuées confirment cette tendance.

?Exigences commerciales?

Et si les arrivées touristiques ne correspondent pas aux attentes pour cette période, Air Mauritius songera au regroupement des vols, tel que mis en pratique pour le mois de mars déjà. ?Il est évident que nous n?hésiterons pas à le faire pour répondre surtout à des exigences commerciales?, précise Robert Alizart.

En effet, en mars, Air Mauritius avait annulé deux vols. Les regroupements sont faits avec le partenaire Air France. Les deux compagnies opèrent, conjointement, entre 14 et 17 vols hebdomadaires sur Paris, en fonction des saisons. ?Si nous ne l?avions pas fait, le taux d?occupation aurait été encore plus faible?, insiste Robert Alizart.

?Notre taux de remplissage est passé de 80 % à 60 % en mars par rapport à la même période en 2005. Il est certain que le chikungunya a eu une incidence sur les arrivées?, ajoute-t-il. Le chikungunya a en effet provoqué une baisse sensible de la destination mauricienne au départ de Paris. Ce constat résulte d?une analyse de chaque voyage en mars.

Lundi, un troisième vol avait été annulé en raison, cette fois, des mouvements de grève dans la capitale française. Il a été reporté à hier matin. Le vol de mardi soir sur Paris a décollé comme prévu, avec toute la délégation menée par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, pour la visite officielle en France.

De son côté, la MTPA met en place un comité de ?sortie de crise?. Le but : faire redémarrer le marché français. L?organisme a nommé Jean-Pierre Fleury pour coordonner le travail de ce comité. Une campagne de communication est prévue sur le marché français avec, notamment des émissions à la télévision, mettant en vedette des habitués de Maurice comme le chanteur Johnny Halliday. ?Nous allons jouer sur la normalité des choses?, insiste Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA.

Rassurer et convaincre sont désormais les mots clés de la MTPA en ce qui concerne le marché français. L?organisme a déjà établi un programme étalé pour les mois d?avril et mai, conjointement avec l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim).

Celle-ci affiche toujours la prudence par rapport à la ?crise? liée au chikungunya. Les hôteliers évoquent également une tendance à la reprise des réservations françaises pour avril. ?La situation est toujours très volatile, mais il semble que l?on s?achemine vers quelque chose de plus stable en avril, et selon une projection faite sur une trentaine d?hôtels?, explique Patrice Legris, directeur de l?Ahrim.

En 2005, 220 000 Français ont visité Maurice, au départ du hub parisien. En janvier et février derniers, ils étaient déjà 46 900. La France est le premier marché de la destination mauricienne avec plus d?un tiers des arrivées touristiques, soit plus de 220 000 touristes.