Seuls les dirigeants et l?entraîneur du club zambien ont foulé le sol mauricien hier soir. Alors que toute l?équipe de Zesco United était attendue à Maurice à 18 h 25 sur le vol d?Air Mauritius, finalement les joueurs n?étaient pas du voyage. Faute de places sur l?avion, le groupe vient dans notre île en trois parties. ?We?ve got some problems of places for the connection to Mauritius from Johannesburg?, explique Richard Mulega, le secrétaire de l?équipe

Les dix-huit joueurs retenus pour la rencontre retour de dimanche contre PAS Mates sont attendus en deux groupes aujourd?hui. ?The first batch will be arriving à 3.00 pm and the second at around 10.00 pm?, précise l?entraîneur de Zesco United, Wesley Mondo.

Cette situation ne semble pas tellement le déranger par rapport au match. ?It?s not a problem. We will get two days to prepare this return leg and surely our qualification for the next round?, déclare-t-il. ?The league has not yet begun in Zambia, but we?ve got a good preparation for the match in Mauritius by playing against a team in Lusaka which we beat?, ajoute l?ancien assistant-coach de la sélection zambienne aux cotés du Danois Rod Polsen, lors de la CAN 2000 au Mali.

En dépit d?un avantage de trois buts à rien ? le score du match aller il y a une quinzaine de jours à Kitwe ? l?entraîneur de Zesco United veut se montrer prudent. ?Certainly, we are looking forward the next round. It will all depend on the return leg and a win will be wonderful?, confie Wesley Mondo. ?PAS Mates has proved to be a good team and it won?t be easy for us here?, déclare celui qui n?en est pas à sa première visite chez nous, puisqu?en 1996, il avait assisté depuis les gradins, à la victoire de la sélection zambienne (3-0) sur le Club M.

Tout comme PAS Mates, Zesco United en est à sa première participation en Coupe d?Afrique. Cependant, cette formation, qui appartient à la compagnie fournisseur d?électricité en Zambie, n?a rien de comparable à l?équipe de Pointe-aux-Sables. ?All the players are professionnals?, avise en effet le secrétaire du club de Ndola, Richard Mulenga. D?ailleurs, le budget annuel de cette équipe, fondée en 1970, avoisine les 500 000 dollars, soit aux alentours de Rs 15 millions.

C?est pratiquement le même groupe de la joute aller que Wesley Mondo dirigera à Maurice. Mis à part l?attaquant Sakuwaha ? il a été préféré à Msiska pour renforcer le milieu de terrain ? tous les joueurs qui ont fait partie de l?équipe à Kitwe sont du déplacement. Dans l?effectif, figurent deux internationaux, à savoir Owen Kaposa et Mweetwa Nchimunya, les deux attaquants vedettes du club. Zesco est relativement une équipe jeune avec une moyenne d?âge de 23 ans. Dabid Chilufya, le plus expérimenté du haut de ses 32 ans, cumule le rôle de joueur et d?assistant-entraîneur.

Du côté de PAS Mates, qui aura trois buts de retard à combler, on met les bouchées doubles pour cette confrontation contre Zesco United. Hier, les Sablipointeaux ont eu un match d?entraînement contre Savanne SC. Deux sessions d?entraînement sont prévues aujourd?hui et demain. La direction de l?équipe de Pointe-aux-Sables n?a pas opté pour un stage bloqué, afin de ne pas bouleverser les habitudes des joueurs.

<B>Délégation de zesco</B>

Joueurs : Steven Mukonga, Kunda Mushota, Benny Musabula, George Chilufya, Chalwe Kabamba, Dabid Chilufya, Clifford Chipalo, Francis Kasonde, Nchimunya Mweetwa, Yonah Mwango, Nicholas Zulu, Alan Chibwe, Willie Chinyama, Mathews Chikwete, Japhet Makayi, Douglas Msiska, Owen Kaposa et Emmanuel Msichili

Entraîneur : Wesley Mondo

Assistant-entraîneur : Lewis Chalwe

Physios : Melon C. Mwinga et Misheck Mutale

Team-manager : Justin Mumba

Directeur technique : Lewis Shambulo

Président du club : Roy Mbulo

Sécrétaire : Richard Mulenga

Trésorier : Martin Maliwatu

Assistant-secrétaire : Lucy Kangwa

Chef de délégation : B. Malonda Journaliste : Felix Malunga (Times )

Chef de délégation : Rix Mweemba