En ce début d?année 1981, il plaît à S.M. la reine Elizabeth II de nommer trois nouveaux chevaliers mauriciens, en la personne de Sir Rabindranath Ghurburrun, Sir Keharsingh Jagatsingh et Sir Gaëtan Duval.

La promotion des décorés du nouvel an 1981 est particulièrement intéressante car nombre d?entre eux sont connus et appréciés de la population. En font ainsi partie Michaël Leal, le directeur de la DWC, (CMG), Pierre Leung Shing et Baboo Jyodrazesing (Priya) Ramdour (CBE), Rooplall Boodhram, Issop Ismaël Fatehmamode, Max Lassémillante (qui vient de se rappeler au bon souvenir des lecteurs de l?express par d?utiles précisions concernant nos anciens Postmaster General), le capitaine Cyrille Nicolin, Hookoomsing Prayag, Twayab Ibney Rostom et Narainsamy Thungapen (OBE), K. Aubeeluck, Mme M. L. J. Bedsy, Edouard Cabon, A. Dwarka, R. Jeewoth, B. Ladkoo, Aurelly Perrine, le président de la PLHDWW, Mme Yolande Tursan d?Espaignet du secrétariat de l?Assemblée législative (MBE), A. Hyderkhan (Queen?s Police Medal), C. Aukle (British Empire Medal), P. Bhoyrul, H. Legéant et Ch. Seetaram (Police Medal).

Des trois nouveaux chevaliers, Sir Robin Ghurburrun, l?ancien vice-président de la République, est le seul survivant. Il est de ce fait un des doyens de nos chevaliers car rares sont ceux, comme Sir Satcam Boolell, Sir Henry Garrioch, Sir Maurice Latour-Adrien, Sir Ramesh Jeewoolall, à avoir été semblablement honorés avant eux et être encore parmi nous.

Sir Rabindranath Ghurburrun, ministre du Plan et du Développement économique, naît le 27 septembre 1929 à Saint-Julien d?Hotman. Il fait ses études primaires et secondaires à l?école catholique voisine et au collège New Eton de Rose-Hill. Il les poursuit au niveau supérieur (notamment en administrations sociales et politiques) au Keble College d?Oxford, avant d?entreprendre ses études de droit à Middle Temple. Il prête serment comme avocat en 1959. La même année, il se joint au Parti travailliste, devenant même un membre de son comité exécutif et se porte candidat aux élections municipales de 1960. Il est également candidat travailliste à Bon Accueil aux législatives de 1963 mais se fait battre par le bissoondoyaliste W. Foodun. Il n?est pas candidat aux législatives de 1967 mais sera nommé, peu après, haut-commissaire de Maurice à Delhi. Il occupe ce poste de 1968 à avril 1976. De retour à Maurice, il est nommé ministre de la Justice sans droit de vote au Parlement, jusqu?à décembre 1976. Colistier de Sir Seewoosagur Ramgoolam au n° 5 aux législatives de décembre 1976, il est nommé ministre du Plan et du Développement économique.

Parallèlement à ses fonctions ministérielles et politiques Sir Robin s?adonne à de multiples tâches culturelles et religieuses. On le retrouve ainsi président de l?Arya Samaj et de la Hindu Schools Authority, membre fondateur de la Sugar Planters Association.

Sir Kher Jagatsingh est le fils d?un sikh, venu à Maurice en tant que soldat de l?armée anglaise. Il voit le jour le 23 juillet 1931 à Amritsar, ville du Panjab, la ?Rome des sikhs?, célèbre pour son Temple d?Or, sanctuaire principal de cette communauté. C?est dans cette ville, dont le nom signifie ?mer d?immortalité?, qu?a lieu, en 1919, le massacre de civils tristement ordonné par le général R. E. Dyer et qui fait 379 morts et plus de 1 200 blessés.

Le jeune Kher revient à Maurice à l?âge de trois mois. Il ne parvient pas à poursuivre ses études primaires et devra recourir à d?éventuelles leçons particulières. A 17 ans, il réussit à se faire embaucher comme clerc au département de la Santé. Il lance, en août 1954, un hebdomadaire avec Bickramsingh Ramlallah. Il s?agit de Mauritius Times, la plus ancienne publication mauricienne après Le Mauricien et La Vie catholique. En 1956, il part pour l?Inde et se fait admettre au sein de la prestigieuse rédaction de Times of India. De retour à Maurice, il s?adonne à de multiples tâches syndicales. En 1959, il réussit son baptême électoral en se faisant élire député de Petite Rivière. Il ne pourra rééditer son exploit en 1963 mais se fera réélire en 1967 au n° 10 (Montagne-Blanche et GRSE). Le 20 décembre 1976, il y sera battu par les deux nouveaux députés militants Ramduth Jaddoo et Jugdish Goburdhun mais sera repêché comme député correctif grâce à la mystérieuse démission du député travailliste Heeralall Bhugaloo et à la suppression des élections partielles, en vigueur depuis 1973.

Il participe aux conférences constitutionnelles de Londres de 1961 et de 1965. Il sera successivement ministre de la Santé, du Plan et du Développement économique, de l?Education (1976-82). A ce titre, il hérite de la délicate responsabilité de mettre en pratique la promesse électorale, faite en catastrophe par Sir Seewoosagur Ramgoolam, en décembre 1976, d?accorder la ?gratuité? de l?éducation secondaire en cas de victoire électorale.

Nous poursuivrons lundi la présentation de la belle brochette des décorés du nouvel an 1981.