C?est l?effervescence chez Cellplus. La filiale de Mauritius Telecom et leader du marché local de la téléphonie mobile entame sa dixième année d?existence avec deux projets. L?introduction des forfaits et la poursuite de l?aventure 3G.

Trois nouveaux forfaits devraient être lancés d?ici février. Ces formules incluent une quantité prédéterminée d?appels et de messages. Ceux qui optent pour ce type d?abonnements auront droit à des minutes et des messages gratuits et des tarifs préférentiels à des heures précises. Leur facture mensuelle sera fixe sauf s?ils dépassent leurs quotas d?appels et de messages.

L?autre nouveauté sera l?inclusion optionnelle des téléphones portables dans les forfaits. C?est-à-dire l?achat d?un portable à bas prix mais avec un abonnement minimal de deux ans.

Ainsi, l?opérateur amortira le coût du téléphone pendant cette période tout en s?assurant la loyauté du client. Ce qui n?est guère le cas avec le prépayé puisque l?abonné peut sauter d?un opérateur à l?autre grâce à diverses cartes SIM .

La 3G sur le balan

Ces forfaits devraient donner un nouvel élan aux abonnements post-paid au nombre de 27 000 (6 %) contre 400 000 pour le prépayé.

Depuis son lancement, Cellplus offre trois types d?abonnements à des clientèles spécifiques. Special pour le grand public, Optima pour les professionnels et Excelsior pour les entreprises. Ces abonnements tiennent toujours malgré l?introduction des trois nouveaux forfaits.

Il sera possible pour les abonnés d?émigrer vers une de nouvelles formules. Cellplus se basera sur la réaction du marché avant de décider si l?extension de la gamme de forfaits est justifiée.

Contrairement à l?introduction des forfaits, la poursuite de l?aventure 3G est sur le balan. La compagnie est satisfaite du projet pilote mis sur pied avec la société chinoise Huawei Technologies. Elle n?a pas déboursé le moindre sou pour cet essai qui a porté sur 35 sites mais il lui faut décider si elle ira de l?avant avec la création d?un réseau national qui nécessite de gros investissements.

Deux écoles de pensées s?affrontent à ce sujet. Comme d?habitude, Mauritius Telecom n?est pas sur la même longueur d?onde que son partenaire stratégique, France Télécom. Toutefois, tout semble indiquer que Cellplus devrait obtenir l?autorisation d?aller de l?avant avec la 3G. Après tout, l?opérateur accuse déjà 13 mois de retard sur son éternel rival Emtel qui a été le pionnier de la téléphonie mobile de troisième génération en Afrique.

L?arrivée de Mahanagar Telephone Mauritius Limited sur le marché du mobile en mars devrait aussi précipiter les choses. La société indienne utilisera la technologie CDMA-EV-DO qui rivalisera directement avec la 3G puisqu?il offre du haut débit (jusqu?à 2,3 mégabits par seconde) sur le mobile.

Selon les spécialistes de la téléphonie mobile, le marché de la 3G ne sera pas mûr avant 2008. Toutefois, il est important pour tous les opérateurs d?offrir les dernières technologies afin de séduire les clients. Ainsi, la 3G se doit de figurer dans leurs vitrines même si cette technologie n?a été adaptée que par des hommes d?affaires et des technophiles jusqu?ici. A ce jour, c?est toujours la voix qui engrange la grande majorité des revenus. Chez Cellplus, par exemple, le SMS ne rapporte qu?environ 15 % du total.

Cellplus devrait se décider sur la 3G d?ici fin janvier. Mauritius Telecom est consciente que son avenir passe par la bonne santé de sa filiale mobile. Cellplus avait réalisé une superbe performance en 2004 avec des profits de Rs 600 millions pour un chiffre d?affaires de Rs 1,8 milliard, devenant du coup la division la plus rentable du groupe.