Jusqu?à ce 7 août 2005, aucune équipe mauricienne n?avait imaginé ce qu?était de disputer la finale d?une compétition régionale. Pire, aucune équipe n?avait remporté plus d?un match dans une compétition comme la Coupe des clubs champions de l?océan Indien (CCCOI). C?est désormais chose faite avec la formation masculine de l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill.

Les handballeurs rosehilliens ont effectivement écrit une belle page de l?histoire du handball mauricien avec l?accession en finale de la CCCOI face à St Gilles Les Hauts, le 7 août dernier dans le gymnase de Mahamasina à Madagascar.

Coïncidence, l?USBBRH débuta son périple dans cette compétition face aux Réunionnais de St Gilles Les Hauts. Les champions mauriciens chutèrent lourdement dans ce match de poule par 35 à 23.

Mais, loin de se laisser décourager, les protégés de Jimmy Anthony effectuèrent une série victorieuse impressionnante. D?abord, face à Mayotte. Face à un pays qui l?avait toujours battue, l?USBBRH réussit à tenir en respect les Mahorais de Tsimkoura par 31 à 26.

Le deuxième match contre la sélection de Rodrigues n?était qu?une formalité (39-24), même si, pour leur première participation à une CCCOI, les Rodriguais se montrèrent accrocheurs par moment.

Le match référence, c?est celui disputé face à St Michel Zandriny. Les deux équipes se tenaient à égalité de points. La récompense du vainqueur de cette explication mauriciano-malgache gagnerait le droit de jouer les Réunionnais en finale.

Et les pronostics jouaient nettement en défaveur des Mauriciens. Et pour cause, jamais dans l?histoire du handball régional, le handball quadricolore n?avait pris l?ascendant sur le handball malgache. Pour corser le tout, Madagascar évoluait à domicile. Un avantage incommensurable.

À la mi-temps, c?est sans surprise que les Malgaches menaient par cinq buts (20-15). Mais au retour des vestiaires, l?inimaginable se produisit. Le coaching excellent de Jimmy Anthony permit aux Rosehilliens de revenir au score et ce, dans les dernières minutes de la rencontre. Grâce à des concours de circonstances totalement en faveur des Rosehilliens, mais surtout, un sang-froid nécessaire dans ce genre de situation, l?USBBRH remporta la rencontre par un tout petit but (31-30).

Malheureusement, les Mauriciens, qui jouaient leur cinquième match en six jours (alors qu?à Maurice ils jouent quatre matches en un mois !) ne purent pousser leur exploit jusqu?au bout. Ils perdirent la finale par 29 à 22.

On serait tenté de dire que l?USBBRH avait déjà joué sa finale face à St Michel Zandriny. Une victoire sur les Malgaches, en terre malgache, relevait du miracle compte tenu des années d?avance en matière de pratique de handball dans la Grande île.

Comme quoi, rien n?est utopique en sport, à condition d?y mettre une bonne dose de volonté.