De fortes chutes de neige sur l?ensemble du Japon ont provoqué la mort de cinq personnes, perturbé la circulation en pleine période de fêtes et privé d?électricté des milliers de foyers. Dans la préfecture (région) de Fukui, dans l?ouest de l?archipel, des congères de plus de deux mètres se sont formées dans certains secteurs. Le bâtiment d'une usine s'est effondré, tuant, selon la police, un homme âgé de 72 ans. La plupart des victimes sont des personnes âgées. Il s'agit notamment d'un homme de 78 ans, qui est tombé d?une échelle en essayant de déblayer la neige du toit de sa maison dans la préfecture d'Akita, dans le Nord.

Si les chutes de neige les plus importantes pour un mois de décembre ont été enregistrées depuis la semaine dernière au Japon, la capitale, Tokyo a, pour le moment, été épargnée. Dans la préfecture septentrionale de Niigata, où 650 000 foyers et entreprises ont subi la semaine dernières des coupures de courant, 1 100 foyers environ étaient toujours privés hier d'élctricité en raison de la neige, a précisé l'agence de presse Kyodo.

La neige a également ralenti les dessertes ferroviaires, y compris les trains à grande vitesse très courus en cette période de fêtes par les familles.