À 30 ans, le rêve de Ram Seethiah est devenu réalité. «En me lançant dans l?arbitrage, il y a un plus de sept ans, je n?avais qu?une seule envie qui est de devenir un jour arbitre international. Donc, c?est mon plus beau rêve qui se réalise maintenant», confie-t-il. En fait, c?est chose faite pour Seethiah de même que trois autres arbitres et sept assistants-arbitres depuis avant-hier.

C?est avec une joie non-retenue que Ram Seethiah s?est vu présenter ses insignes qui lui donnent désormais droit d?officier des matches internationaux pour l?année 2006 : «Ça va être fantastique, et je suis très content, car il y a eu beaucoup de travail et de sacrifices derrière. Et, je remercie, du reste, mon patron, Olivier Rey, mes collègues, ma famille et aussi mon épouse pour leur soutien.»

C?est en 1997 que Ram Seethiah a fait ses débuts. Cinq années après, il officie en première division. Une ascension fulgurante pour celui qui est «Quantity Surveyor» à Ouverture Profilage Plastic (OPP).

Quatre femmes arbitres

À présent, il lui faudra faire ses preuves à ce niveau afin d?être maintenu comme arbitre international. «Maintenant que j?y suis, je ferai de mon mieux pour y rester afin d?aller un jour à la Coupe d?Afrique et la Coupe du monde», explique-t-il.

Des quatre arbitres internationaux, Ram Seetiah est le seul nouveau puisque les trois autres ont vu la confiance placée en eux être renouvelée par la Fifa. Ahmad Roheemun, Rajindraparsad Seechurn et Eddy Simisse ont été reconduits comme arbitres internationaux. Ils ne sont plus que quatre avec les départs à la retraite de Lim Kee Cheong et de Maderbaccus mais également les non-reconductions de Dharmanand Roopnah et Guruduth Ramluchummun.

Sept assistants-arbitres figurent également sur la liste des internationaux.

Iswarduth Juggernauth, Darmalingun Rungien, Raj Ramphul, Sanjay Changeea, Balkrishna Bootun, Toolsy Choytah ainsi que Appanah Kistnama ont été maintenus par la fédération internationale. «Dans l?ensemble, c?est bien. Pour ceux qui sont sur la liste, il faut préserver leur place et les autres se battre pour y rentrer», précise Dharamraj Rama, le responsable du corps arbitral mauricien.

Par ailleurs, la communauté des arbitres continue de s?accroître. Vingt-deux nouveaux arbitres et assistants-arbitres officieront à partir de la saison prochaine. Du coup, le nombre a atteint la barre de cent. Du lot des nouveaux, il y a quatre femmes, à savoir Marie-Veronica Auriant, Roselitte Soobramanian, Marie-Rosita Louise et Sybille Roussety.