Changement de cap et de capitaine pour le groupe Apavou. Aux commandes de la nouvelle équipe qui dirigera les établissements hôteliers : Bernard Giampalo, 46 ans, qui a passé 21 ans dans plusieurs Clubs Méditerranée aux quatre coins du monde. L?objectif : repositionner le groupe sur la carte touristique mondiale en offrant un meilleur produit afin d?atteindre un taux d?occupation de 75 % pour 2006 contre 60 % actuellement.

Le nouveau directeur général a présenté sa dream team aux acteurs du monde touristique, cette semaine à l?hôtel La Plantation à Pointe-aux-Piments. Cinq nouveaux directeurs ont été nommés : Philippe Scheurlen pour l?Indian Resort, Alexandro Scheone pour l?hôtel Ambre et Nicolas Koning pour La Plantation. Veit Fuhrmeister dirigera la communication et le marketing tandis que Nadine Cameleyre devient le directeur commercial Europe. Les Cocotiers sera dirigé par Giovanna Blin et Le Bougainville par Petra Trapp.

«Nous avons sélectionné des gens qui ont une riche expérience dans l?hôtellerie, dit Bernard Giampaolo. Ils apporteront une forte valeur ajoutée tant au groupe qu?à Maurice.» Le nouveau quartier général d?Apavou Hotels a été transféré de la Réunion à Maurice. La raison : le groupe qui possède 12 établissements hôteliers (cinq à Maurice et sept à la Réunion) réalise 65 % de son chiffre d?affaires ici.

La restructuration, qui a nécessité une injection de Rs 500 m, a débuté en juillet quand Diane Cros, la fille d?Armand Apavou , a voulu donner une nouvelle impulsion au groupe. C?est ce qu?il a confié lors de son discours, jeudi. Apavou Hotels, qui brasse un chiffre d?affaires de Rs 1,2 md à Maurice était en mauvaise posture récemment. L?incendie de La Plantation et le dérapage des coûts des travaux de construction d?Indian Resort lui avaient mis du plomb dans l?aile.

Navette

«Le pire est derrière nous. Nous attendons des résultats positifs cette année», dit Bernard Giampaolo. Il ne compte pas en rester là. Près de Rs 400 m seront investies dans les prochaines années dans de nombreux projets, dont la construction d?une salle de conférences de 800 places, qui serait prête au début de l?an prochain. La rénovation de l?hôtel Ambre et de La Plantation est aussi à l?étude.

Le plus ambitieux demeure le démarrage d?une navette entre La Plantation et Port-Louis. «Nous n?attendons que le feu vert des autorités pour la mise en place d?un ponton», précise le d.-g. Cette idée, une première à Maurice, a pour but de favoriser les déjeuners d?affaires et les conférences en évitant les embouteillages.

Le groupe souhaite aussi développer l?axe Réunion-Maurice afin d?offrir un package permettant de visiter Maurice et La Réunion. «Les deux îles sont complémentaires et avec 12 établissements, nous sommes bien placés pour offrir ce service.»

Le seul hic demeure, selon Bernard Giampalo, le coût du billet d?avion. L?arrivée d?un troisième transporteur français, accueilli favorablement, devrait y remédier. Autre projet : le développement de nouveaux marchés dans les pays de l?Est. Le groupe Apavou compte trois bureaux en Inde et il est déjà tour- opérateur en Afrique du Sud.