Exclus et invisibles. C?est le titre du rapport annuel de l?Unicef sur la situation des enfants dans le monde, que la représentante de l?organisation internationale aux Comores, Josepha Marrato, a présenté vendredi 16 décembre à la presse.

Le document est consacré aux enfants qui ne profitent pas des programmes nationaux ou internationaux de développement, qui ne figurent pas dans la statistique, dont les conditions de vie difficiles ne retiennent l?attention de personne.

Ces enfants, ?les plus vulnérables du monde, sont extrêmement difficiles à défendre?, a souligné Josepha Marrato. ?Ils grandissent sans bénéficier des programmes de développement, et sont souvent invisibles dans leur société, car ils sont absents des débats publics, de la législation, des statistiques ou des médias?.

L?Unicef classe ces jeunes en quatre catégories : les enfants sans identité officielle, les enfants privés des soins de leurs parents, les enfants assumant un rôle d?adulte, et les enfants exploités.

Dans l?Union des Comores, on trouve plusieurs des problèmes abordés dans le rapport. 17 % des enfants ne sont pas enregistrés à la naissance dans le pays, note ainsi l?organisation internationale.

Le problème est aggravé à Anjouan par l?arrivée d?enfants de parents anjouanais, mais nés à Mayotte dans des familles en situation irrégulière. Les enfants sans acte de naissance ont des difficultés à se faire inscrire à l?école. Josepha Marrato a également évoqué l?apparition récente d?enfants de la rue dans les zones urbaines, un phénomène qui ?se développe en raison de la pauvreté croissante?.

Des cellules d?écoute à renforcer

?Vous connaissez tous aussi, le problème des enfants placés, les garçons ou les filles qui vivent dans une famille sans leurs parents biologiques et souvent dans des conditions difficiles?, a-t-elle poursuivi. ?L?enfant placé n?est pas considéré comme un «vrai» membre de la famille et la satisfaction de ses besoins vitaux, n?est pas garantie.?

Certains de ces enfants, souvent des filles, se contentent en effet d?aller à l?école coranique et d?effectuer les tâches ménagères de la famille, tandis que leurs frères et s?urs adoptifs vont à l?école laïque.

Le problème est cependant délicat : en l?absence d?institution adaptée, le placement permet la prise en charge des orphelins ou de certains enfants de familles pauvres. ?La situation doit être clairement analysée, étudiée dans toutes ses nuances pour savoir où commence l?exploitation?, affirme la représentante. Autre population vulnérable aux Comores : les personnes handicapées. Parmi elles, 25 % ont moins de 14 ans et la plupart de ces enfants (71 %) ne fréquentent pas l?école.

La mise en place des cellules d?écoute consacrées à l?enfance en danger dans les îles a enfin été abordée. Celle d?Anjouan, animée par Fatima Bacar, a été mise en place en 2004. Une autre devrait être mise en place à Mohéli. ?À cause de la revue de mi-parcours avec le gouvernement, il y a eu une certaine discontinuité dans les activités cette année?, a avoué Josepha Marrato. ?Mais les cellules vont être renforcées.?

L.G. Le Canal n° 58

L?enfance vulnérable en chiffres

143 millions d?enfants des ?pays en développement?, soit un sur 13, ont vu mourir au moins un de leurs parents. Plus d?un million d?enfants vivent en détention, la plupart du temps pour des délits mineurs. Plus de 80 millions de filles sont mariées avant d?avoir 18 ans. 171 millions d?enfants travaillent dans des conditions dangereuses. Près de 2 millions d?enfants sont exploités dans l?industrie du sexe.