Du changement encore aux Championnats d?Afrique de cyclisme qui se déroulent au Caire, en Egypte. Après le contre-la-montre qui a été réduit de 45 km à 16,8 km, c?est la course en ligne qui a été charcutée.

De 165 km, cette épreuve se courera finalement sur 126 km cet après-midi. Un changement qui ne devrait pas handicaper nos trois participants, Yannick Lincoln, Thomas Desvaux et Yolain Calypso.

Mardi, Yannick Lincoln et Yolain Calypso s?étaient classés 10e et 18e respectivement du CLM remporté par le Sud-Africain Alex Pavlov.

Hier, nos trois coureurs ont fait une nouvelle reconnaissance du parcours, un circuit de 16 km lors de laquelle Thomas Desvaux a fait une chute. ?Il y avait de l?huile sur la route et elle ne m?a pas manqué. Heureusement que c?est sans gravité?, dit-il.

Yannick Lincoln, vainqueur du Tour de Maurice 2005, estime, comme ses deux compagnons, que les choses ne vont pas être faciles. ?Les routes sont dans un piteux état. Il y a des nids de poule. Les dos d?âne, n?en parlons pas. Je n?en ai jamais vus d?aussi haut. On se croit sur un circuit de bi-cross. Il y a également une forte opposition avec les six Sud-Africains et un Tunisien?, explique-t-il.

Ce Tunisien, sociétaire du Centre international de l?UCI, Chtioui Rafa, a fini à la deuxième place du CLM derrière le Sud-Africain Alex Pavlov et devant l?autre Sud-Africain, Rupert Rheeder. ?Il ne faut pas négliger Hudson Mathieu même s?il a le moral au plus bas. Il reste un adversaire redoutable?, poursuit Yannick Lincoln.

La topographie du parcours n?est pas pour arranger les choses. ?C?est dur. C?est très vallonné et pas plat du tout. Une partie de plus d?un kilomètre avec vents de face est plus difficile que la montée de Casela?, explique le sprinteur, Yolain Calypso.

Le vainqueur du Tour de Maurice ajoute que dans ce genre de course avec 47 partants ?tout va peut-être se jouer avec une échappée de cinq coureurs. S?il y a plusieurs nations dans cette échappée, elle devrait aller au bout?.

Face à cette rude concurrence, il faudra s?entraider, ont décidé Mauriciens, Kenyans et Zimbabwéens. ?Si l?un de nos gars part, on ne refermera pas. Aux Sud-Africains et Tunisiens de travailler. De notre côté, il faudra rester vigilant et ne pas se risquer trop tôt?, avoue Thomas Desvaux.

Martial Natchoo, le secrétaire de la fédération mauricienne, confirme la bonne ambiance qui règne au sein du groupe : ?On se serre les coudes. L?ambiance est excellente malgré les difficultés auxquelles on fait face.?

Entre ces trois cyclistes, ça n?a pas toujours été le grand amour. Qu?ils s?entendent à merveille sur une compétition, c?est déjà une victoire.

La course d?aujourd?hui sera peut-être la cerise sur le gâteau, car sur 120 km, tout est possible. ?Il va falloir flairer le bon coup?, nous rappelle Yannick Lincoln. Un podium est dans les cordes du trio mauricien.

PROPOSITION

<B>Maurice dans l?Africa Tour</B>

Comme en Europe où se court le Pro Tour, l?Afrique a également son circuit, l?Africa Tour. Il comprend les Tours d?Égypte, du Sénégal, du Burkina Faso et de l?Afrique du Sud. Jean-Pierre Van Zyl de l?UCI a parlé de l?éventualité que le Tour de Maurice en fasse partie. Il n?en est toutefois qu?au stade de proposition. ?Les organisateurs veulent que l?Africa Tour prenne une autre dimension. Maurice a été approchée pour en faire partie. Il faudra y réfléchir?, explique Martial Natchoo.