Les contrats de Peter Craig ont été abordés à l?heure des questions hier à l?Assemblée nationale. Interrogé sur d?éventuels rapports défavorables sur le Trade Officer sortant, le ministre des Affaires étrangères, Madan Dulloo, a déclaré qu?il n?est pas dans l?intérêt public de divulguer les données personnelles d?un officier ou d?un conseiller. ?Il a toutefois été rapporté qu?il existait entre Peter Craig et Usha Jeetah des relations tendues et cela n?était pas dans l?intérêt du pays?, a-t-il laissé échapper.

Madan Dulloo a ajouté que l?ambassadrice d?alors à Washington avait recommandé au ministère de faire les arrangements pour affecter un Trade Officer à l?ambassade. Cette demande n?a toutefois pas été satisfaite malgré les multiples demandes d?Usha Jeetah.

Joint au téléphone hier soir, Peter Craig n?a pas voulu commenter en détail les relations ?tendues? (strained) qu?il avait avec Usha Jeetah. ?Je ne souhaite pas personnaliser ce débat?, a-t-il déclaré. Jetant un regard sur les années passées comme conseiller à l?ambassade de Maurice à Washington, il dit espérer avoir aidé Maurice et l?Afrique dans son ensemble à s?ouvrir d?avantage à l?Amérique. Interrogé sur son avenir professionnel, le conseiller sortant dit vouloir prendre le temps de la réflexion.

<B>Diplomatie économique révisée</B>

Le ministre des Affaires étrangères a rappelé que le Trade Officer a été employé le 6 novembre 1991 comme Trade Adviser auprès de l?ambassade de Maurice à Washington, sur un contrat de trois ans. Son contrat a été renouvelé pour une période de trois ans supplémentaire, soit jusqu?au 5 novembre 1997. Depuis, a-t-il expliqué, ses services ont été retenus sur une base mensuelle jusqu?au 28 février 2002, date à laquelle un contrat annuel lui a été octroyé. Le 2 août 2002, a poursuivi Madan Dulloo, l?ambassadrice Usha Jeetah a été informée que le gouvernement avait décidé que Peter Craig, Trade Commissioner, serait ?exclusivement? responsable du dossier African Growth and Opportunity Act.

Peter Craig, a fait ressortir le ministre, a été informé en janvier 2004 que son contrat serait renouvelé une dernière fois pour une période d?un an, soit du 1er mars 2004 jusqu?au 28 février 2005. Et d?ajouter que le conseiller a été informé le 22 octobre dernier que son contrat comme Trade Officer avait expiré selon les conditions stipulées dans son contrat. ?Il a toutefois été accepté qu?il puisse occuper son poste jusqu?au 31 décembre 2005?, a souligné Madan Dulloo.

Le gouvernement, a-t-il déclaré, applique actuellement une procédure de restructuration au niveau des ministères et dans les ambassades, dans le cadre d?une révision de la diplomatie économique. ?Cette procédure entraîne une révision du personnel affecté aux services diplomatiques aussi bien que des contractuels, à tous les niveaux, incluant les ambassadeurs et des conseillers?. Madan Dulloo répondait à une question du député de l?opposition Ajay Gunness.