Après la délicieuse mise en bouche de la veille, la NBA a passé la vitesse supérieure avec quatorze rencontres disputées. Un programme chargé synonyme de retour gagnant pour Ron Artest, de première défaite pour Larry Brown chez les Knicks, d’ouverture en fanfare pour le Heat ou de premier exploit de Kobe Bryant.

Le panier de la victoire à la dernière seconde de la prolongation, Phil Jackson ne pouvait guère prétendre à plus beau cadeau de bienvenue de la part de Kobe Bryant. Une soirée faste pour l’arrière californien puisque non content d’y aller de ce panier victorieux, un tir longue distance enquillé avec 0,6 seconde à jouer, KB8 a compilé 33 points à 13 sur 28 aux tirs, 5 rebonds et 4 passes pour permettre aux Lakers de débuter leur saison par un succès 97-99 chez les Nuggets.

Et il fallait bien ça pour compenser la relative discrétion de Kwame Brown, 7 points et 6 rebonds au compteur, et la faillite aux tirs de Lamar Odom. Car si la nouvelle pierre angulaire de l’attaque en triangle des Lakers a donné une nouvelle démonstration de son éclectisme avec 7 passes et 9 rebonds, l’ancien Clipper a rendu un terrible 2 sur 13 aux tirs pour 8 points. Pour autant, Bryant n’a pas été seul pour alimenter la marque, l’inattendu Smush Parker se fendant en effet de 20 points à 8 sur 12 pour ses premiers pas californiens et Devean George ajoutant 14 points et 8 rebonds. Suffisant donc pour venir à bout sur le fil de Denver, les hommes de George Karl s’inclinant pour la deuxième fois en deux jours. Six Nuggets ont beau avoir terminé à plus de dix points, dont Marcus Camby meilleur marqueur des siens avec 19 points et 14 rebonds ou Carmelo Anthony, 16 points, 6 rebonds et 6 passes, c’est bien Kobe Bryant qui a eu le dernier mot et Phil Jackson qui a pu quitter le Pepsi Center le sourire aux lèvres.

LeBron James trois par trois

Débuts en fanfare pour les Cavaliers et leur guide LeBron James à l’occasion de la réception de La Nouvelle-Orléans. Vus la veille à leur avantage face aux Kings dans leur nouveau chaudron d’Oklahoma City, les Hornets n’ont cette fois pas pesé lourd. Le ton de la rencontre était ainsi donné dès le premier quart, enlevé 35-19 par les joueurs locaux, premier acte au cours duquel LeBron James entamait son récital offensif. Au final, le jeune ailier affichait 31 points, 4 passes et 3 rebonds, signant en particulier un impressionnant 6 sur 7 à trois points. Dans son sillage, Donyell Marshall, malgré son nouveau statut de sixième homme, n’a pas manqué ses débuts sous ses nouvelles couleurs avec 18 points à 6/9 et 9 rebonds, Larry Hugues étant, lui, plus discret avec 10 points à 2 sur 9. Une maladresse sans conséquence puisque chez les Hornets, dominés au rebond et transparents en défense, Speedy Claxton et JR Smith étaient bien trop esseulés avec 16 et 15 points.