Il est loin le temps où MV Doulos transportait les oignons entre New York et le Texas. Dans les coursives du navire, une haie d?honneur d?hommes et de femmes venant de 43 différents pays, élégamment vêtus de leur costume national, accueille les ministres Rachid Beebeejaun et Rama Valayden, et le lord-maire, Reza Isaack, venus pour une inauguration en grande pompe.

S?ouvre ainsi aux Mauriciens la plus grande librairie flottante du monde. Le paquebot de plus de 90 ans les accueillera jusqu?au 13 novembre. L?équipage, qui se compose de 325 bénévoles multinationaux au service de la culture et de la communication entre les peuples, leur apporte de surcroît la bonne parole protestante.

Rama Valayden le résume ainsi : ?It is a ship of service to mankind from one port to another. ? Un brin espiègle, il se dit prêt à embarquer sur le Doulos à l?âge de la retraite...

Le maire de Port-Louis, après avoir assisté à la parade des nations (France, Allemagne, Suisse, Ukraine, Afrique du Sud , Autriche, Hong Kong, Corée du Sud), s?émerveille de ce microcosm of the world qu?est le Doulos. Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Dans son allocution, Rashid Beebeejaun révèle qu?il y a eu quelques tergiversations autour de sa venue à bord de ce paquebot. En tant que membre du gouvernement, dit-il, il craignait, entre autres, que ce paquebot-librairie ne fût une menace pour les libraires mauriciens. Il clôt, néanmoins, le débat avec cette phrase sibylline : ?A controversy arises because of misunderstanding. Next time, there will be none.? Tout est bien qui finit bien. En apparence seulement. MV Doulos pourra-t-il dans les années à venir amarrer pour la quatrième fois à Port-Louis ?

<B>La cadette du Titanic</B>

Cette vieille dame de 91 ans (le MV Doulos a été construit à Newport en 1914, deux ans après le Titanic) comme le capitaine Alex Feddes se plaît à l?appeler, a pour mission de faire aimer et étudier les livres, de faire aimer son prochain et d?aimer Dieu. Elle transporte dans ses flancs d?acier 500 000 livres, principalement anglais, mais aussi des ouvrages en français et beaucoup de littérature enfantine, des disques compact et des cassettes.

Tous les sujets sont répertoriés mais un grand nombre d?ouvrages sont à forte connotation religieuse et vendus à bas prix. Certains livres religieux sont même offerts en cadeau ! L?acquisition d?un bel ouvrage sur le Painted Furniture coûte 400 ?units?. La devise du paquebot est le Doulos international unit et 100 ?units? équivalent Rs 60. C?est de la vente de ces livres ainsi que de fournitures scolaires que vit cette association caritative de confession protestante.

Au détour d?une coursive, Harald Smit des Pays-Bas nous présente sa famille. Il a d?ailleurs rencontré sa femme Amy sur le paquebot. Ses deux filles Alicia et Jasmeen et son fils Nikko, nés à Trinidad, vont à l?école à bord du bateau. Il nous fait l?éloge de la vie en communauté, tout comme Hervé Boussard, le Français qui affirme avoir ?fait un nouveau pas dans la foi? depuis qu?il a foulé le MV Doulos, ?le serviteur?, en grec. Et s?il y avait un grain de sable dans cette machinerie... La prochaine escale sera le Sri Lanka.