Les dernières informations sur le virus de la grippe aviaire sont rassurantes pour Maurice mais malheureusement pas pour l?Afrique. ?Les risques sont minimes pour Maurice mais le danger est réel?, dit le Dr Dewan Sibartie, nommé récemment directeur régional de l?Office international de l?épizootie (OIE) une branche de l?Organisation mondiale de la Santé (OMS). Cet expert en matière de grippe aviaire se fonde sur les derniers résultats de recherches scientifiques de l?OIE qui postulent que le virus H5N1 a un temps d?incubation de deux jours et que les oiseaux infectés sont terrassés au bout du troisième jour.

Or, un rapide calcul, note l?expert, démontre l?impossibilité pour un oiseau migrateur malade ? les oiseaux volent à une vitesse de 60 km/h ? d?arriver jusqu?à nos côtes en passant par le couloir Sibérie-Chine, Mongolie, Asie du Sud-Est et océan Indien. Le seul danger qui demeure, dans ce cas de figure, c?est qu?un oiseau ait été en contact avec un oiseau malade à quelque milliers de kilomètres de Maurice. Mais le Dr Sibartie rassure : tous les oiseaux qui ont contracté le virus H5N1 ne le développent ou ne le transmettent pas nécessairement.

Autre détail important : un oiseau migrateur excrète le virus de la grippe aviaire pendant une durée limitée seulement, soit un maximum de cinq jours. Après cela, les fientes ne portent aucune trace du virus H5N1, note le Dr Sibartie.

Les oiseaux porteurs du virus appartiennent à la famille des canards et des oies. Or ces espèces ne viennent pas jusqu?à Maurice durant la période migratoire, qui dure d?octobre à mars. ?Il a été constaté à 95 % que ce sont ces oiseaux ayant le bec comme celui d?un canard qui sont les vecteurs de grippe aviaire. A Maurice ce n?est pas le cas?, précise le Dr Sibartie.

Les derniers rapports soumis par les scientifiques de l?OIE font également état des dernières projections en ce qui concerne la région africaine. L?Egypte pourrait ainsi être le premier pays d?Afrique touché par le virus en raison du nombre considérable d?oiseaux migrateurs qui trouvent refuge sur les berges du Nil. L?Ouganda est le deuxième pays sur la liste. Viennent ensuite l?Afrique de l?Ouest et l?Afrique du Sud.

Par ailleurs, le Dr Sibartie a tenu a faire ressortir que Maurice ne dispose pas de tests pour prouver qu?un oiseau migrateur est porteur du virus H5N1. Et de souligner avec insistance qu?il y a deux types de virus H5N1, l?un ?qui existe depuis la nuit des temps et qui est inoffensif? et l?autre, hautement pathogène et qui répand le virus de la grippe aviaire. L?expert estime que dans les circonstances actuelles, les autorités mauriciennes ne devraient rien laisser au hasard, car le danger est réel.

C?est dans ce contexte que le ministre de l?Agro-Industrie a pris une série de mesures sanitaires pour éviter toute contamination aussi bien de la population que des élevages de volailles du pays.

Des tests de routine sont effectués sur les oiseaux migrateurs et une surveillance étroite est exercée sur les fermes d?élevage de poulet.

Du poulet mis en vente dans le circuit commercial fait aussi l?objet d?analyse des autorités concernées.