Ils sont six, Nicolas, Emma, Sébastien, Michaël, Paul et le petit dernier, Ezékiel, à parcourir les sentiers sur leur VTT. Chez les Merciers, on ne jure que par le VTT.

Depuis Nicolas, le premier de la grande famille des Mercier à débarquer dans le tout nouveau giron du VTT, ils sont nombreux à avoir suivi le pas.

Le grand cousin a, en fait, ouvert la voie. Tour à tour sont arrivés Sébastien, Michaël, Emma la soeur de Nicolas, et les deux plus jeunes Paul (13 ans) et Ezékiel (11 ans).

« Nicolas nous a forcément influencés. D?ailleurs, c?est lui qui nous a conseillés bien souvent », lancent les deux cousins, Sébastien et Michaël.

Saine rivalité

Entre les deux, s?est installée une petite rivalité de cousins qui donne un peu de piment lors des courses de dimanche. Sur le Tour de Maurice, Michaël savourait sa victoire sur son cousin. « Il m?avait battu aux Championnats de Maurice. Là c?est mon tour », avoue-t-il avec un grand sourire et en toute sportivité.

Sous l?oeil de Paul, qui en est à sa troisième année de VTT, et d?Ezékiel, pas plus haut que trois pommes sur son vélo dont le cadre lui semble exagérément grand, les deux aînés discutent. Michaël n?est pas trop du genre à s?entraîner. « J?ai une moto donc? », dit-il. Sébastien, 18 ans, intervient : « J?habite à Péreybère et je vais à l?école à Port-Louis. Donc je fais cette route à vélo. » Ce qui fait près de 70 km par jour.

Le jeune Ezékiel qui venait de finir les 15 km de la dernière étape du Tour de Maurice de VTT (dimanche dernier), semblait en avoir encore sous la semelle. « J?ai gagné cinq courses à peu près durant toute la saison », avoue-t-il fièrement. Onze ans et bien entouré, Ezékiel, c?est un nom à retenir. Entre-temps, Emma rejoint le clan pour la photo de famille. Championne de Maurice, la soeur de Nicolas est bien partie pour régner comme les deux rivaux, Seb et Mic, en juniors.

Les ambitions sont légitimes. Ils veulent tous être champions de Maurice dans leur catégorie respective. N?empêche que c?est sur les temps qu?ils seront jugés. Du sang nouveau dans une discipline qui prend, au fil des années, un peu plus d?ampleur. Ça s?annonce bien sur les sentiers.