Le tir à l?arc est connu pour ses nombreuses vertus. Maîtrise de soi, résistance au stress, concentration, équilibre, entre autres. Dans cette liste, qui n?est pas exhaustive, figure également l?esprit d?équipe et c?est justement ce qui anime le Club de tir à l?arc de Port-Louis Ouest. Une bande de joyeux lurons qui se rencontre sur une base hebdomadaire pour se faire plaisir autour de quelques flèches.

Créé en 1999 ? le club était connu comme les Archers de Port-Louis auparavant ? ce club compte une vingtaine de membres de tous âges. Chaque samedi, ils se réunissent à partir de 13 h 30 au Centre de L?Atelier de la Fraternité qui se situe à Grande-Rivière-Nord-Ouest.

Le blanc est de rigueur dans ce sport. D?une part, parce que c?est la coutume dans cette discipline à travers le monde, et de l?autre, il représente la pureté, une des vertus auxquelles le tir à l?arc aspire. Nos amis les archers n?échappent pas à la règle.

Ils s?avancent sur le pas de tir. La concentration se lit sur les visages. Le silence est d?or?celle-là ils la connaissent par coeur et se font un devoir de la respecter. « Une fois nous avons même refusé quelqu?un qui n?arrêtait pas de faire du bruit sur le pas de tir », lance le président du club, Raj Appalaswamy. Eh oui, ça ne badine pas ! Tapageurs de tous poils s?abstenir?

Compétition d?abord bavardage ensuite

Ça y est, la flèche quitte l?arc à une vitesse vertigineuse et se plante avec une puissance terrible dans les blasons, de 20, 40 ou 60cm de diamètre. Pour info, la puissance maximum autorisée dans une compétition est de 60 livres. La prudence est de mise. Chacun a droit à trois flèches.

Aussitôt le volet de trois flèches terminé, les archers notent leur score et c?est reparti pour un autre volet sur une distance de 18m. « En ce moment, c?est la saison en salle et la compétition se déroule sur 18m », précise le président.

La compétition en plein air, précisément la distance olympique, se déroule sur les distances de 30, 50, 70 et 90m pour les hommes et 30, 50, 60 et 70m pour les femmes.

Après la compétition, c?est la pause. Et là, ça papote. Le silence n?est plus de rigueur. « Nous sommes une équipe conviviale. Il n?y a pas que le tir à l?arc. Nous nous réunissons également pour bavarder autour d?un ptit encas », laisse entendre Raj Appalaswamy.

De la vingtaine de membres, seulement huit participent régulièrement aux compétitions. D?ailleurs, celle qui a eu lieu dimanche dernier, au Dodo Club, a vu la victoire de Sailesh Gumbeer, un des archers du club.

Mais comment faire pour s?initier au tir à l?arc ? Ceux et celles qui affichent un intérêt ou une simple curiosité pour la chose, n?ont qu?à se rendre sur place les samedi. « Nous sommes aussi présents les jours de congé public. Si quelqu?un veut participer, il n?a qu?à entrer en contact avec moi et il vient lancer quelques flèches », fait remarquer le président.

La bonne nouvelle c?est que les débutants sont pris en charge pendant un mois, c?est-à-dire que le club fournit des arcs de débutant et des flèches. La distance requise pour ceux qui découvrent le tir à l?arc est de 12m. Le club est aussi ouvert aux handicapés. « C?est d?ailleurs grâce à eux que nous avons eu cet espace-là », soutient Raj Appalaswamy.

Si c?est le coup de foudre pour une nouvelle passion, le minimum que le club demande c?est d?acheter au moins trois flèches (une flèche coûte Rs 100). L?arc pour débutant arrivera plus tard (comptez un minimum de Rs 2 000).