Les pays donateurs, réunis le 26 octobre à Genève à l?appel de l?Onu, ont promis une aide supplémentaire de 580 millions de dollars pour secourir le Pakistan et ses centaines de milliers de sans-abri menacés par le froid hivernal, après le violent séisme du 8 octobre.

« Nous avons obtenu de nouvelles promesses d?un montant de 580 millions de dollars », a annoncé Jan Egeland, le coordinateur des affaires humanitaires des Nations unies. Ce montant couvre autant l?aide bilatérale avec le Pakistan que celle devant être octroyée à l?Onu et à d?autres organisations publiques et privées. Jan Egeland n?a pas pu dire la part qui revenait à l?Onu seule.

Des regrets à mots voilés

M. Egeland a exprimé à mots voilés ses regrets, alors que l?Onu s?était fixé comme objectif de recueillir, pour elle seule, près de 550 millions de dollars pour aider au cours des six prochains mois les populations sinistrées de l?Asie du Sud. « Je suis habitué à ne pas obtenir assez », a-t-il dit à la presse, en réponse à une question sur la lenteur de l?aide.

L?Onu avait annoncé juste avant la conférence qu?elle augmentait son appel d?aide de 312 millions à 549,6 millions de dollars, « mais les donateurs n?ont pas eu le temps de se préparer à cette hausse », a expliqué un diplomate européen. Cette conférence avait pour but, selon le secrétaire général Kofi Annan, « d?éviter une deuxième vague de décès, [?] des morts et des victimes du froid glacial et de la maladie, du manque d?eau, de nourriture et d?abris ».

Un fonds mondial d?urgence en cas de catastrophe

« Plus de trois millions d?hommes, de femmes et d?enfants sont sans toit et beaucoup trop dorment encore en plein air », a-t-il déclaré à l?ouverture de la conférence, en soulignant qu?il s?agissait d?une « course contre la montre » pour aider ces gens avant l?arrivée d?un hiver himalayen « sans pitié ».

Le séisme du 8 octobre a fait 54 000 morts et 77 000 blessés dans le Nord du Pakistan et au Cachemire pakistanais. L?Inde et l?Afghanistan ont également été touchés par ce tremblement de terre de magnitude 7,6 sur l?échelle de Richter.

Cet événement « a fait toucher du doigt la nécessité vitale » de la mise en place, « au plus tard l?an prochain », d?un fonds mondial d?urgence en cas de catastrophe, selon M. Annan. Une nouvelle conférence doit être organisée le 18 novembre à Islamabad pour l?aide à la reconstruction, selon l?ONU.

■ @ 2 005 Le Monde ? AFP ? Distribué par The New York Times Syndicate