Les instituts locaux ont recensé 70 répliques dans une période de 24 heures entre mercredi et jeudi. L?activité sismique dans la région pourrait se prolonger pendant des mois voire des années.

Ces secousses ajoutent encore au malheur des 3,3 millions d?habitants affectés par le séisme. Un million n?ont plus d?abri et manquent d?eau, de nourriture ou de tentes. Avec l?hiver qui approche, leur survie est devenue un enjeu capital. C?est ce qu?a souligné le coordonnateur de l?aide d?urgence de l?Organisation des Nations unies (Onu), Jan Egeland, sur les ondes de la BBC après une visite dans les zones dévastées: «C?est notre pire cauchemar, un tremblement de terre très violent dans les montagnes de l?Himalaya juste avant l?hiver, avec des millions de personnes affectées et plus d?un million de sans-abri.»

L?armée pakistanaise a commencé à larguer des vivres sur les villages coupés du monde dans les vallées himalayennes du Cachemire et de la Province du Nord-Ouest. Quand les vallées sont trop encaissées pour permettre aux hélicoptères de pénétrer, les vivres, les couvertures et les tentes sont acheminés à dos d?âne. Le bilan officiel du désastre se monte à 25 000 morts, mais pourrait dépasser les 40 000. Mille deux cents personnes ont également péri dans la partie indienne du Cachemire.

<B>Effort de solidarité sans précédent</B>

Les maladies et les pénuries pourraient encore alourdir ce bilan, a prévenu Egeland, qui a exhorté les donateurs internationaux à fournir davantage de tentes et d?hélicoptères. «Ils vont passer leur sixième ou septième nuit dans le froid, peut-être sans même une tente. Ils sont dans une situation désespérée. Nous avons besoin d?hélicoptères pour leur venir en aide.»

La communauté internationale a promis de verser 350 millions de dollars et les Pakistanais ont donné plus de 38 millions de dollars en liquide et davantage encore en nature dans un effort de solidarité sans précédent.

Mais l?officier qui supervise la plus grande opération de secours jamais menée en temps de paix dans le pays, le général Farooq Ahmed Khan, a prévenu qu?il faudrait du temps pour venir en aide à toutes les victimes. «Il serait exagéré de croire que cela sera une affaire de quelques jours», a-t-il dit, soulignant l?étendue des dégâts aux infrastructures infligés par le séisme.

Khan a déclaré que les efforts se concentreraient sur la fourniture à tous les rescapés de tentes avant l?hiver, alors que des premières chutes de neige ont été signalées dans les zones les plus au nord. Il a ajouté que les couvertures commençaient à manquer et que le Pakistan avait décidé d?en importer deux millions.

«Toutes les tentes ont été achetées et toutes les usines travaillent 24 heures sur 24.» Les espoirs de retrouver encore des survivants sont devenus très minces, même si sept personnes ont encore été retrouvées vivantes jeudi à Muzaffarabad ou dans ses environs.

De l?autre côté de la frontière, dans la partie indienne, l?armée s?active pour transférer les blessés vers les hôpitaux, un effort salué par certains habitants, qui sont en revanche furieux contre le gouvernement de la province. «Le gouvernement est complètement corrompu, il ne fait rien», lâche Syed Mukhtar Hussein, un paysan de 50 ans. «L?armée n?a jamais été malhonnête.»

Il est estimé à 3,3 millions le nombre d?habitants affectés par le séisme. Un million n?ont plus d?abri et manquent d?eau, de nourriture ou de tentes. Avec l?hiver qui approche, leur survie est devenue un enjeu capital.

C?est ce qu?a souligné le coordonnateur de l?aide d?urgence de l?Onu, Jan Egeland, sur les ondes de la BBC après une visite dans les zones dévastées : «C?est notre pire cauchemar, un tremblement de terre très violent dans les montagnes de l?Himalaya juste avant l?hiver, avec des millions de personnes affectées et plus d?un million de sans-abri.» «Ils vont passer leur sixième ou septième nuit dans le froid, peut-Ítre sans mÍme une tente. Ils sont dans une situation désespérée. Nous avons besoin d?hélicoptéres pour leur venir en aide», a-t-il encore ajouté.

L?armée pakistanaise a commencé à larguer des vivres sur les villages coupés du monde dans les vallées himalayennes du Cachemire et de la province du Nord-Ouest. Quand les vallées sont trop encaissées pour permettre aux hélicoptères de pénétrer, les vivres, les couvertures et les tentes sont acheminés à dos d?âne. Les maladies et les pénuries pourraient venir s?ajouter aux difficultés.

<B>Premières chutes de neige</B>

Mais l?officier qui supervise les opérations de secours, le général Farooq Ahmed Khan, a prévenu qu?il faudrait du temps pour venir en aide à toutes les victimes. «Il serait exagéré de croire que cela sera une affaire de quelques jours», a-t-il dit, soulignant l?Ètendue des dégâts aux infrastructures infligés par le séisme. Khan a déclaré que les efforts se concentreraient sur la fourniture à tous les rescapés de tentes avant l?hiver, alors que des premières chutes de neige ont été signalées dans les zones les plus au nord. Il a ajouté que les couvertures commençaient à manquer et que le Pakistan avait décidé d?en importer deux millions. «Toutes les tentes ont été achetées et toutes les usines travaillent vingt-quatre heures sur vingt-quatre.»

«Il n?est pas possible de fournir un abri à toutes les personnes affectées», a mis en garde Farooq Javed, général pakistanais chargé des opérations de secours dans son pays. Le Pakistan, qui, dans les années quatre-vingt, avait créé des campements gigantesques pour des millions de réfugiés afghans, va mettre en place dans les prochaines semaines des «villes de tentes» pour fournir un abri minimal aux rescapés, ont indiqué les autorités.

<B>DAVID FOX</B>

<B>Le séisme conforte le réchauffement diplomatique entre le Pakistan et l?Inde</B>

L?avion de transport de l?armée de l?air indienne a atterri au Pakistan, avec 25 tonnes de matériels, notamment des tentes, des couvertures et des médicaments. Alors que le Cachemire, territoire disputé entre l?Inde et le Pakistan depuis 1947, est ravagé depuis le séisme de samedi, les deux frères ennemis font assaut d?amabilités, sans toutefois aucun signe majeur de rapprochement qui dépasserait le réchauffement des relations en cours.

Rappelant mercredi soir dans une allocution radiotélévisée qu?il avait reçu dès samedi un appel du premier ministre indien, Manmohan Singh, lui offrant toute l?assistance possible, le président pakistanais, le général Pervez Musharraf, a affirmé : «Nous voulons lui exprimer notre gratitude et nous avons accepté l?aide indienne sous certaines formes.» Le Pakistan, qui avait aussi envoyé des secours à l?Inde lors du tremblement de terre du Gujarat en 2001, a accepté les secours indiens mais a rejeté toute collaboration sur le terrain.

Le Pakistan a notamment démenti, ce jeudi, que des soldats indiens aient traversé la ligne de contrôle qui sépare le Pakistan de l?Inde au Cachemire pour venir en aide à des soldats pakistanais. Le président américain George Bush, dont le pays cherche à faciliter un rapprochement indo-pakistanais, a profité de l?occasion pour remercier Manmohan Singh de son aide au Pakistan.

Le séisme pourrait être, en revanche, l?occasion d?un nouveau développement dans les relations entre le Pakistan et Israël. Dans une conversation téléphonique avec Jack Rosen, le président du Conseil juif mondial, qu?il avait appelé pour lui demander l?aide de la communauté juive américaine, Pervez Musharraf a accepté de recevoir une certaine aide d?Israël. «Rosen a demandé au président s?il accepterait de l?aide d?IsraÎl, et celui-ci a répondu oui, mais une aide financière et de l?équipement lourd» , a confirmé au Monde , jeudi, le généal Shaukat Sultan, le porte-parole de l?armée pakistanaise. Le Pakistan n?entretient pas de relations diplomatiques avec IsraÎl mais le ministre des affaires étrangères, Khurshid Kasuri, s?est entretenu le 1er septembre en Turquie avec son homologue israélien. Le président Musharraf s?était exprimé devant le Congrés juif mondial le 17 septembre à New York. Israël avait offert son aide au Pakistan dès dimanche.

En visite en Afghanistan, la secrétaire d?état américaine, Condoleezza Rice est venue, mercredi 12 octobre, quelques heures à Islamabad «pour exprimer directement» à Pervez Musharraf et aux dirigeaants pakistanais combien la tragédie avait «profondément touché les Américains». «Notre soutien n?est pas seulement pour aujourd?hui, mais aussi pour demain» , a-t-elle assuré au Pakistan, principal alliéde Washington dans la guerre contre le terrorisme.

A un moment où les Etats-Unis tentent d?améliorer l?image très négative qu?ils ont dans le monde musulman, Pakistan inclus, Condoleeza Rice a souligné : «Nous ne sommes pas seulement amis entre gouvernements, mais aussi entre peuples.» Pour l?instant, cinq hélicoptéres américains trois gros porteurs Chinnok et deux Black Hawk, venus d?Afghanistan participent aux opérations de secours. Le Pentagone a annoncé que jusqu?à 30 appareils pourraient Ítre envoyés prochainement au Pakistan. Les Etats-Unis vont aussi acheminer du matériel lourd pour déblayer les routes, ce qui permettra un accès plus facile aux régions affectées.