L’athlète américaine Chryste Gaines va être entendue à partir d’aujourd’hui à San Francisco (Californie) par le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour répondre d’accusations de dopage dans l’affaire Balco.

Chryste Gaines, 34 ans, est la dernière des quatre athlètes, officiellement accusés depuis juin 2004 par l’Agence antidopage américaine d’infraction aux règles du dopage sans avoir été contrôlés positif, à être entendue.

Impliquée dans l’affaire Balco, le laboratoire soupçonné d’avoir fourni des stéroïdes à de nombreux sportifs, Gaines risque une suspension à vie si elle est reconnue coupable, à l’issue de la semaine d’audition prévue, d’avoir utilisé les services du laboratoire californien.

Début juin, son compatriote Tim Montgomery, qui était alors le détenteur du record du monde du 100m, avait également joué son avenir devant le TAS.

Le TAS a indiqué que Montgomery et Gaines devraient connaître la décision, qui sera sans appel, dans les semaines à venir sans donner plus de précisions sur un échéancier.

Les auditions de Montgomery et de Gaines, tout deux forfaits de dernière minute aux Championnats nationaux qui ont eu lieu fin juin à Carson (Californie), auraient dû se tenir en novembre dernier. Mais les athlètes avaient obtenu un report de quelques mois du TAS, qui a également accepté de déplacer ses juges, de son siège suisse de Lausanne à San Francisco, pour ces auditions.

Si les cas de Montgomery et Gaines ne sont pas encore réglés, ceux de Michelle Collins et Alvin Harrison ont été résolus. En novembre 2004, Harrison, spécialiste du 400m, avait accepté une suspension de quatre ans. Et Collins, championne du monde en salle déchue de son titre au 200m en 2003, a accepté la même sanction de quatre ans le 19 mai dernier.