Ronald Pognon a écrit une page d?histoire de l?athlétisme français mardi à Lausanne. Vainqueur d?un 100m de haut niveau en 9.99, l?Antillais est devenu le premier sprinter tricolore à descendre sous les 10 secondes.

9.99. Un centième pour l?histoire. Ronald Pognon restera à jamais comme le premier sprinter de l?histoire de l?athlétisme français à avoir brisé une barre mythique. L?élève de Guy Ontanon ne s?est pas contenté de battre le record de France de Daniel Sangouma, désespérément bloqué à 10.02 depuis 15 ans. Il a surtout franchi ce cap des dix secondes.

Dans le langage du sprint, ce n?est pas un centième, mais un monde, qui sépare un temps de 9.99 d?un chrono de 10.00. Certes, placée sur une échelle planétaire, la performance de l?Antillais, si elle est respectable, demeure anecdotique. Ronald Pognon n?est jamais que le 47e athlète à courir en moins de 10 secondes sur 100m. Un petit pas pour le sprint mondial donc, mais assurément un bond de géant pour l?athlétisme français.

<B>?Une belle journée?</B>

?Je savais que j?avais le potentiel pour courir en dessous des 10 secondes?, a déclaré Pognon. Lausanne lui a rendu un hommage appuyé, conscient de la portée de la performance. Car Pognon n?a pas seulement battu un record en Suisse, il a aussi gagné un 100m de niveau mondial.

Face à lui se dressait rien de moins que le champion olympique en titre, Justin Gatlin, ou encore Francis Obikwelu. Mais Gatlin n?avait sans doute pas digéré le décalage horaire, lui qui vient juste d?arriver en Europe.

Auteur d?un excellent départ, le Français n?a effectivement jamais lâché prise, pour s?imposer devant le Ghanéen Aziz Zakari (10.02) et Gatlin (10.03). Vendredi dernier, au Stade de France, Pognon avait dû se contenter de la cinquième place, en 10.14. À l?évidence, il avait beaucoup mieux dans les jambes. ?À Paris, il aurait certainement déjà pu gagner s?il n?avait pas commis une faute technique?, estime son entraîneur.

Dans la foulée du record de France de Ladji Doucouré sur 110m haies à Saint-Denis, la formidable soirée vaudoise confirme la santé retrouvée de l?athlétisme français. Pour Ronald Pognon, on ose croire que ce temps forcément historique constituera une simple étape, tant il possède une marge de progression intéressante, à 23 ans. Il a tout désormais pour entrer en finale des Mondiaux le mois prochain. Il mettrait ainsi fin à une autre lacune aberrante de l?athlétisme hexagonal?