Le paysage touristique de St.-Félix, dans le sud de l?île, va changer de look. Le projet de l?hôtel Shanti Anandi sur lequel les promoteurs planchent depuis quatre ans va bientôt se concrétiser. Sauf imprévu, la construction de l?hôtel à St.-Félix démarre d?ici fin juillet. Une fois complété, le Shanti Ananda Spa donnera de l?emploi à 400 personnes.

?Nous prévoyons l?ouverture de l?hôtel en septembre ou octobre de l?année prochaine. On vise principalement une clientèle européenne et indienne?, dit Frédéric Léon Robert, directeur de la compagnie sucrière de St.-Félix. Cette compagnie est en joint-venture avec un groupe indien, Ananda Resorts, pour ce projet.

Les promoteurs soutiennent que cet établissement sera construit selon un concept unique, avec les services proposés par le Spa. Le groupe Ananda a été le premier au monde à développer ce concept basé sur la remise en forme, la santé et la relaxation par le yoga et la méditation transcendantale. Le Shanti Ananda, qui signifie paix et bonheur, aura recours au système ?ayurveda? de traitement à base de produits naturels.

L?hôtel comprendra 77 chambres, des villas dotées de piscines individuelles, des suites et une villa présidentielle. Il abritera aussi un centre de balnéothérapie. Le Spa couvrira une superficie de 2 900 mètres carrés.

Ananda Resorts a construit son premier hôtel en Inde, dans l?Himalaya, dans la ville de Rishikesh, où le yoga et l??ayurveda? sont nés. Il possède aussi des hôtels à Bali, à Dubayy et aux Etats-Unis. La conception architecturale du projet mauricien a été réalisée par Jean-Marc Eynaud.

En ce qui concerne la construction, estimée à Rs 1 milliard, la General Construction Co. Ltd est en bonne position pour décrocher le contrat. Le financement est presque entièrement assuré par les partenaires indiens.

La conception du projet date de 2001. Le gouvernement avait proposé un schéma directeur pour le développement hôtelier de la région sud de l?île. Après négociations, le gouvernement et la propriété sucrière de St.-Félix sont tombés d?accord pour un échange de terres. D?une part, le gouvernement a identifié trois sites à St.- Félix où des hôtels pourraient être construits. La propriété sucrière, d?autre part, a donné des terres à l?Etat pour divers aménagements sportifs et sociaux.

Mais la construction de l?hôtel a été retardée pour diverses raisons : l?opposition des habitants et les failles dans l?exercice de classification des terres. Le processus de la reconversion des quelque 165 arpents concernés, à St.-Félix, comportait des faiblesses. Les responsables d?un mouvement social qui regroupe des habitants de la région les ont révélées lors d?une action en justice. Les terres destinées à abriter le projet n?avaient pas été reclassifiées. L?exercice de reconversion a dû être effectué de nouveau.

L?endroit connaîtra bientôt de gros développements : des facilités sportives pour les jeunes, une plage publique avec parking et centre récréatif pour les personnes du troisième âge seront aussi aménagées. Comme c?est le cas pour d?autres projets hôteliers, les promoteurs ont déjà versé au Tourism Fund les Rs 25 millions prévues. Le financement des projets publics dans cette zone touristique est donc entamé.