Cocktail tropical et serviette chaude au guichet d?enregistrement. Les passagers des classes premium d?Air Mauritius seront gâtés à partir du mois prochain. L?ambition de la compagnie : se classer parmi les meilleurs transporteurs mondiaux. Et pour y arriver, elle a déjà réalisé une étape importante : l?amélioration de la ponctualité.

Un vol est considéré comme étant en retard s?il arrive à destination plus de 15 minutes après l?heure prévue. Et en mai, Air Mauritius a réalisé un taux de ponctualité record de 82 %, contre 87,5 % au début de juin. Un taux nettement supérieur à la moyenne de 72,8 % réalisée l?année dernière.

Air Mauritius s?est aussi fixé comme mission de remodeler ses opérations. Elle s?est offert les services de Johan Van Jaarsveld, ancien vice-président (operations & customer portfolio) de la South African Airways (SAA). Le Sud-Africain, qui occupe maintenant le poste de chief operations executive, tient les rênes d?un vaste programme visant à améliorer l?efficacité de la compagnie nationale.

?Les cabines, la nourriture à bord, le réseau et le programme de fidélité peuvent être excellents, mais c?est le service qui fait la différence?, lance Johan Van Jaarsveld. Ainsi, à Plaisance, les ingénieurs s?assurent que la maintenance se fait à temps. A ce jour, 97 % des travaux sont effectués dans les temps. D?ici octobre 2006, toute la maintenance des Airbus A340 (il y en aura alors sept) passera sous le contrôle d?Air Mauritius. Une partie des opérations est actuellement effectuée par Air France mais l?introduction du logiciel MXI Maintenix au coût de Rs 45 millions devrait tout changer.

Une équipe spéciale a aussi été créée pour s?assurer que les cabines soient toujours dans un état impeccable. Une inspection hebdomadaire est prévue sur chaque appareil. Tout, des sièges aux trolleys, doit être nickel. Et une équipe de Sigma, le fournisseur de sièges d?Air Mauritius, sera à Maurice prochainement afin de réparer les défauts inhérents à leurs produits.

Le service au sol et à bord sera aussi amélioré. Air Mauritius ambitionne d?offrir un service similaire aux meilleurs cinq-étoiles du pays. Le talent y est mais il faut le former. Sans compter qu?il est essentiel d?harmoniser le niveau afin que le client ait une même expérience à chaque vol. Air Mauritius utilisera le modèle Skytrax afin de se hisser parmi les transporteurs les plus appréciés.

?L?aviation est un secteur hyper compétitif. Nous devons offrir un package sensationnel aux clients pour qu?ils soient fidélisés?, souligne Johan Van Jaarsveld. Environ 80 % des 1,1 million de passagers utilisant les lignes d?Air Mauritius annuellement ne résident pas à Maurice.

La logistique se met graduellement en place. Les nouvelles technologies permettent une meilleure communication entre les divers échelons de la compagnie en temps réel. Par exemple, tous ceux concernés sont avertis par SMS d?un problème opérationnel.

Tout devrait être en place à l?arrivée des deux nouveaux Airbus en octobre 2006. Cela coïncidera avec le rebranding de la compagnie et le relookage de toutes les cabines. Tout rafraîchi, le Paille-en-Queue espère bien séduire.