L?industrie du textile-habillement respire. La Chine a annoncé qu?elle limitera la croissance de ses exportations de vêtements sur le marché européen dans une fourchette allant de 8 à 12,5 %. Cette restriction auto-imposée concerne dix catégories de vêtements, dont les t-shirts, pull-overs, pantalons et blouses, qui sont les principales exportations de l?industrie mauricienne.

?Nous sommes évidemment heureux de ce développement. Maurice va en bénéficier, car cela donnera plus de temps à l?industrie textile-habillement du pays pour se préparer à faire face à la compétition accrue sur le plan international?, déclare Ahmed Parkar, président de la Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza).

La nouvelle est d?autant plus bienvenue que le marché européen est le principal acheteur du pays. Il représente deux tiers des exportations de vêtements.

Mais Ahmed Parkar estime que ce genre de mesure n?est que temporaire. ?Je n?ai rien contre la Chine. Mais je souhaite, qu?à terme, son industrie textile soit plus transparente. Pour le moment, il est clair qu?elle pratique du dumping grâce aux subventions étatiques dont bénéficie son industrie.?

Le fabricant de pull-overs, Floréal Knitwear, accueille lui aussi favorablement l?annonce du gouvernement chinois. ?Cela ne peut qu?être une bonne nouvelle pour Maurice et les autres pays de la région. La Chine a le potentiel de déstabiliser les marchés des pays industrialisés comme l?Europe et les Etats-Unis. Il est important de prendre des mesures pour maintenir une certaine stabilité sur le marché mondial du textile?, déclare Nicolas Maigrot.

Tropic Knits, qui exporte 75 % de ses t-shirts sur le marché européen, est également heureux de l?annonce de Beijing. François Eynaud, le directeur de l?entreprise, estime toutefois que tout dépendra de l?efficacité des mesures de contrôle pour veiller à ce que les limites fixées soient respectées.

Cela fait plusieurs semaines que la Chine et l?Union européenne sont engagées dans un bras de fer. Il porte sur l?explosion des exportations de vêtements chinois sur le marché européen, depuis l?abolition des quotas, le 1er janvier 2005.

Contrairement aux Etats-Unis qui ont unilatéralement réintroduit des quotas sur le textile et les vêtements made in China, l?Union européenne a, depuis le début, privilégié le dialogue pour une solution négociée. Le commissaire au Commerce, Peter Mandelson, voulait à tout prix éviter une guerre commerciale avec la Chine. Elle aurait été au détriment des intérêts de l?Europe, qui voit en la Chine un immense marché pour le commerce et l?investissement.