Lloyd a tout tenté hier après-midi, mais World Focus a tenu jusqu?au bout. Même s?il a été desservi par les circonstances de course, Gypsey Rover s?est battu, comme un lion, mais il est tombé sur un World Focus des grands jours qui n?a jamais abdiqué sous la selle d?un Anthony Whelan déchaîné.

A en croire Jeffrey Lloyd, le « Rover » perdit sa course au départ. En effet, il se montra lent et dut suivre en queue de peloton. En revanche, World Focus se montra le plus rapide à l?ouverture des boîtes et il céda le commandement à Altaturk au passage du but. Ce dernier imprima un train d?enterrement à la course, et, comme on devait s?y attendre, il fut taquiné par Stud Master à l?entame de la descente. En voulant éviter de se faire piéger, Lloyd décida de déboîter pour venir se placer en 4e position à l?extérieur de Cherry Bite tout en gardant World Focus dans sa ligne de mire. Altaturk lança le sprint à 400m du but avec World Focus dans son sillage. Gypsey Rover, pour sa part, se retrouva dans une position embarrassante derrière Stud Master, qui était déjà au bout du rouleau à ce stade de la course.

Dès que l?ouverture se présenta au tournant, Whelan passa à l?action et lança sa monture à l?extérieur du meneur. Presqu?au même moment, Lloyd n?eut d?autres choix que de contourner Stud Master en épaisseur.

<B>Doublé pour Joorawon</B>

World Focus remonta facilement Altaturk mais Gypsey Rover grappilla du terrain à vue d?oeil à l?extérieur. On assista alors à un duel palpitant entre deux cavaliers au summum de leur art. Whelan assistait sa monture avec sa fougue habituelle. Lloyd lui était déchaîné et à 10 mètres de l?arrivée on croyait toujours qu?il allait pouvoir refaire son retard. Mais World Focus, malgré son lourd handicap, fit preuve d?une belle combativité pour résister au retour du coursier de l?écurie Philippe Henry. Il couvrit les 1600m en 1,37,94s.

Même s?il a perdu, Gypsey Rover n?a pas à rougir de cette défaite. Avec des circonstances plus favorables, il aurait certainement fait la différence. Toutefois, cela ne diminue en rien les mérites de World Focus, qui, il ne faut pas l?oublier, a souvent joué de la malchance lors de ses sorties précédentes. Dans la mesure où il rendait pas moins de 7kg à Gypsey Rover, on ne pourra pas dire qu?il a « volé » sa victoire.

Auparavant, Anthony Whelan avait ouvert son compteur pour l?écurie Perdrau avec Jet Propelled dans la 2e course. Ce cheval s?est montré plus appliqué avec l?apport des ?illères. Après un excellent départ, il se contenta de suivre dans le sillage du meneur, Century Lad, avant de prendre le first-run à 300m du but. Century Lad se montra une nouvelle fois très ardent et il termina bon dernier à l?arrivée.

Son entraîneur a signifié son intention de le faire passer des barrier-trials avant de l?aligner à nouveau en compétition. Il faut également faire ressortir que Century Lad termina la course avec « the tongue over the bit ».

Cette 8e journée n?a décidément pas porté chance à Jeffrey Lloyd et Philippe Henry. Outre le fait d?avoir mordu la poussière avec Gypsey Rover, le duo de choc est rentré bredouille pour la première fois depuis le début de la saison.

Dans la 3e course, le super favori Mr Magoo ne fut pas en mesure de dicter son pas et il termina troisième derrière Mr Millionaire et Lockerbie, qui contraria les plans du favori à l?avant.

Mr Millionaire avait suivi bien placé dans le sillage des meneurs et il lança son attaque à l?extérieur au 300m. Même s?il versa quelque peu à l?intérieur en ligne droite, le coursier de l?écurie Gujadhur fit preuve de la meilleure accélération sous la selle de Samraj Mahadia pour dominer le gris Lockerbie dans les dernières foulées.

À l?issue de la course, Philippe Henry logea une objection contre les deux premiers, alléguant que son cheval avait été intimidé en ligne droite, mais elle fut rejetée par les commissaires. Le film de la course fit voir effectivement que Mr Millionaire versa à l?intérieur mais, à aucun moment, il entra en contact avec Mr Magoo.

Lloyd n?eut pas plus de chance dans la 4e course avec l?ultra-combatif Copper Express. Comme à son habitude, il dirigea les opérations et on pensait qu?il avait fait le plus difficile à 50 mètres du but, mais c?était sans compter sur Rodriques et Rai Joorawon.

Le coursier de l?écurie Serge Henry avait terminé à plus de 10 L de Hector dans la Duchesse, mais, à sa décharge il faut souligner qu?il était retourné à l?écurie en boitant. Son travail, mardi matin, était exécrable . Il ne s?étendait pas librement durant son ?work-out? et, à un certain moment, on envisageait de le retirer des entrées.

Ses partisans ne furent pas totalement rassurés en début de course, car il n?avançait pas convenablement et Joorawon fut même contraint de lui infliger quelques coups de cravaches. « Hard-ridden » à partir du poteau des 400m, il profita d?un boulevard à l?intérieur pour venir remonter le courageux Copper Express qui n?a nullement démérité pour sa rentrée après des ennuis répétés. La déception dans cette épreuve vint de Command Centre, qui eut, pourtant, une course idéale en deuxième position. Un examen vétérinaire rapporta que le cheval toussait après la course.

Après ses déboires avec la brigade des jeux et l?ICAC lors de la semaine écoulée, Rai Joorawon a démontré sa force de caractère en remportant un brillant doublé. Avant la victoire de Rodriques, il s?était distingué de brillante manière avec Telaroyal dans l?épreuve d?ouverture. L?alezan de l?écurie Serge Henry avait travaillé en champion, mardi, et il confirma ses belles dispositions en remportant une convaincante victoire au finish après avoir suivi en queue de peleton.

Après ses deux victoires, on pensait que Joorawon allait faire un tabac dans la mesure où ses trois meilleures montes étaient à venir : Bullfighter (6e C), Mathieu (7e C), et Game Lodge (8e C). Toutefois, aucun de ses trois chevaux ne fut en mesure de s?illustrer. Bullfighter courba l?échine devant Silver Fox, bien piloté par Rama dans la 6e course. Rama prit le commandement en montée, quand Claite ralentit considérablement le rythme sur Kestrel. Il contrôla tranquillement les opérations par la suite avant de sprinter en ligne droite.

<B>Victoire de prestige de Spacemaster</B>

Mathieu, de son côté, perdit sa course au départ. Il resta dans les boîtes et il ne semblait pas avoir toutes ses aises durant la course.

La victoire revint finalement à Land Bank, qui eut un parcours idéal à la corde. Le coursier de l?écurie Maigrot s?imposa de très peu devant

Royal Daredevil. Claite avait un « splitdecision » à prendre au dernier tournant. Il choisit l?extérieur et cela profita à Land Bank. Qui plus est, alors qu?il progressait au milieu de la piste, il fut gêné par Tamarin Falls et cela lui coûta la course.

L?épreuve de clôture permit à Spacemaster d?offrir une victoire de prestige à l?écurie Fok dans The Beverly Hills Plate. Pour rappel, Beverly Hills est un des plus grands coursiers à avoir défendu les couleurs de l?établissement dirigé par Bud Gujadhur et Guy Fok, et dans ce sens la victoire de Spacemaster a comblé son entourage.

« Heavily-backed » (12-1à 4-1), ce cheval, réputé pour sa lenteur à l?ouverture des boîtes, prit cette fois un bon départ contrairement au favori Paranui qui partit avec trois longueurs de retard.

Spacemaster se retrouva à l?extérieur en début de course mais quand John Claite décida de réduire l?allure au bas de la descente sur le meneur Golden Rambo, Emamdee ne se fit pas prier pour lancer Spacemaster à l?attaque. Il résista brillamment à Rue Royale et Rambo Hawk en ligne droite pour signer sa première victoire au Champ-de-Mars. Il serait bon de souligner que le jockey Claite ne s?est pas montré particulièrement bien inspiré au cours de cette journée. En effet, en pas moins de trois occasions - Altaturk, Kestrel et Golden Rambo, il a réduit exagérément le rythme en tête de course, et, à chaque fois, il s?est fait surprendre.