Seulement cinq chevaux s?affrontent dans l?épreuve principale. Trois d?entre eux proviennent du yard de Philippe Henry : Major Hero, Doobblee et Tolstoy. Les deux autres participants sont Articflo et Swartland. Ce dernier, annoncé comme une des meilleures acquisitions de la saison, en sera à ses grands débuts.

Swartland a couru, à la fin de sa carrière sud-africaine, dans des courses bien dotées, dont une Listed Race, Thukela Handicap, qu?il a, d?ailleurs, enlevée devant Celtic Grove. Sa dernière victoire remonte au 6 novembre dernier quand il triompha dans The November Handicap sur 1600m. Il a fait ses adieux en Afrique du Sud dans le prestigieux Queen?s Plate, un Gr 1, et il fut battu de 4.90 longueurs par Winter Solstice. Swartland est un sprinter-miler qui s?est imposé sur 1200m (2), 1600m (4) et 1700m. Il a déjà donné un aperçu de ses qualités à l?entraînement où il a dominé, en deux occasions, un certain World Focus. Certes, il n?a pas encore atteint sa meilleure forme, mais il est suffisamment prêt pour prendre une course. Swartland est essentiellement un finisher et en présence de Tolstoy, il est certain que le coursier d?Alain Perdrau bénéficiera d?un bon train.

Sans doute, c?est Doobblee qui représente la plus grande menace pour Swartland. Sa dernière sortie est à ignorer. Il avait terminé à 2.25L de Clifton King. Il s?est bien reposé depuis et il revient dans d?excellentes dispositions. Doobblee portera un tongue-tie et comme il est le choix de Lloyd, on devra lui accorder une bonne chance. Un train rapide sera aussi à l?avantage d?Articflo, qui a été mal monté la dernière fois. Ce cheval affiche toujours une bonne condition et si son jockey, Brent Stanley, se montre patient, Articflo devrait bien terminer dans les 200 derniers mètres.

Quant à Major Hero, il revient après avoir saigné lors d?un barrier trial l?année dernière. Ce cheval, qui respire la classe, a eu un entraînement bien dosé. Il affiche une bonne condition. Il est confié à l?apprenti Bussunt et bénéficiera donc d?une remise de 2.5 kg. Il devrait profiter de cette course pour mieux aborder ses prochaines sorties. De son côté, Tolstoy sera aux avant-postes dès le départ, car il part du premier couloir. Il n?avait pas démérité pour autant derrière Clifton King le 30 avril, mais la classe pourrait lui faire défaut dans la ligne droite.

■ London Gold le meilleur du lot

Course très intéressante dans le 61-77 de la C3 avec quatre prétendants très valables : Germany On, London Gold, Jubilee Gold et War Council. Parmi, London Gold semble être le plus valeureux et il nous l?a du reste prouvé dans la Duchesse derrière Hector et Flavius. Il était lui aussi descendu sous le 1.25s, ce qui est une sérieuse référence. Avec une course dans les jambes, il devrait se montrer plus percutant cette fois et tout laisse indiquer qu?il a de très bonnes chances de vaincre ses adversaires. Germany On reste toujours redoutable. Il a été transcendant à l?entraînement, mais il trouvera en London Gold un adversaire coriace. Sans doute, Jeffrey Lloyd tentera d?obtenir le first run sur le coursier de l?écurie Fok. Jubilee Gold a été très malchanceux derrière Rambo Royale, quand il fut considérablement gêné par Germany On. Ce cheval est mieux et il ne peut être éliminé. War Council est lui aussi en grande forme. Il a été décevant à ses débuts cette année avec une 5e place à 3L de Milad le 23 avril dernier. Depuis, il a accompli d?énormes progrès et il faudra le surveiller de près. Il possède suffisamment de qualités pour surprendre ses valeureux adversaires.

■ Course ouverte

Une arrivée serrée est à prévoir dans la 2e course où au moins cinq chevaux peuvent prétendre à la victoire. Pride Of Ireland, favori battu le 7 mai dernier, tentera de se racheter cet après-midi. Il a progresé à l?entraînement et s?il court sur sa vraie valeur, il pourrait renouer avec le succès. Sterling Silver reste sur deux défaites et les deux fois, il n?a pas été judicieusement monté. Il revient cette fois sur sprint, ce qui n?est pas nécessairement à son avantage. Toutefois, un train lancé sera en sa faveur, car il pourra alors courir détendu avant de placer son accélération.

Highstakes est en gros progrès. Il avait bien terminé derrière Mathieu le 14 mai dernier et s?il n?est pas décroché à l?emballage final, il sera de l?arrivée. Spillway est un nouveau sprinter-miler de Philippe Henry. C?est un bon finisher qui devrait réaliser une bonne course en cas de train rapide.

■ Thatch Match sur sa lancée

Victorieux lors de ses quatre dernières sorties, Thatch Match est le cheval à battre dans la troisième course. Il devrait se porter en tête au départ, mais il peut aussi opter pour la course d?attente si National Express décide cette fois de mener son propre train. Thatch Match se trouve dans une belle forme et pas plus tard que mardi, il a réalisé un joli galop en compagnie de Major Hero. Son adversaire principal se nomme Methodical Man, qu?il avait battu lors de la 3e journée. Methodical Man court pour la deuxième semaine consécutive, car il revient après sa course difficile derrière Rambo Royale et Emjaybee. Il n?avait pas été surclassé la semaine dernière et il sera dangereux cet après-midi s?il parvient à courir bien placé. Autre cheval à surveiller : Aeronaut.

Avec sa première ligne et son bottom weight de 52 kg, il devrait avoir une course de rêve sur les barres. Il avait causé une grosse surprise à sa dernière sortie quand, équipé d?un tongue-tie, il avait sorti un puissant finish. Mais il évolue aujourd?hui à un échelon supérieur. National Express et Brandon Bay, dont la dernière course est à ignorer, partent avec des chances d?outsider.

■ Royal Dome avec des « side-winkers »

Royal Dome fait figure d?épouvantail dans la 6e course où il aura pour seuls adversaires Finbar Finnegan et Royal Lineage. Royal Dome avait terminé deuxième derrière Emjaybee à ses débuts locaux, mais à sa décharge, il faut souligner qu?il avait dropped bit au 400m. Il revient après plus d?un mois de repos, et, avec l?apport des side-winkers cet après-midi, il devrait mieux se comporter. De plus, il a gagné davantage en condition depuis sa première sortie. Cependant, Lloyd devra se montrer vigilant, car Royal Lineage pourrait être tenté de mener un faux-train, ce qui désavantagerait non seulement Royal Dome, mais aussi Finbar Finnegan. Une course tactique à prévoir, mais nous ferons confiance à la science de Lloyd.

■ La première de Woden ?

Battu de peu par Fulham Broadway (0.80L) le 30 avril dernier après avoir perdu 1L au départ, Woden peut « beat the jinx » cet après-midi et signer sa première victoire. En six courses, Woden compte trois placés à Maurice. Au niveau de la condition, le pensionnaire de l?écurie Fok est à 100 % prêt, et, s?il peut bénéficier d?un bon train, il pourrait se montrer trop fort au finish.

Mais il aura plusieurs sérieux adversaires dans la 7e course : Cordobat, qui profitera de la remise de Bussunt, Don?s Fire, en grande forme et qui portera à nouveau des oeillères (équipement avec lequel il a réalisé ses meilleures courses à Maurice) et Jerico. Ce dernier, vainqueur en 31-47 à sa dernière course, rencontre, cette fois, une plus forte opposition, mais il est avantagé au handicap par rapport aux autres prétendants.

■ Yankee Bell vers le doublé

Yankee Bell peut réussir la passe de deux dans l?épreuve d?ouverture. Avec sa première ligne, il sera difficile à battre. Lors de ses débuts sur 1365m, il eut une course difficile à l?extérieur, mais cela ne l?avait pas empêché de déployer une fulgurante accélération dans les 200 derniers mètres. Il s?était imposé dans un joli style, reléguant Intrusion à 1.45L. Il a conservé sa belle forme et il a travaillé avec aisance depuis, surtout lors de son galop aux côtés de Los Negros mardi. Son principal challenger sera Leatherman, qui n?avait pas démérité lors de son baptême du feu derrière Yankee Bell.

Il avait beaucoup tiré ce jour-là et Rama risque de connaître encore d?énormes difficultés avec lui cet après-midi. Mais le cheval a progressé après ses débuts et il a sa chance. De son côté, Zambezi Mystery, qui profitera de sa 2e ligne pour diriger les opérations dès le départ, devrait, sur le papier, compléter le tiercé.

■ Blushing Moon avec Lloyd

Vainqueur lors de la première journée après avoir tiré jusqu?au bas de la descente sous la selle de Rama, Blushing Moon devrait s?adjuger l?épreuve de clôture. Il sera, cette fois, piloté par Lloyd. Il faut savoir que ce cheval se montre moins ardent à l?entraînement depuis sa sortie victorieuse. Il semblerait que son entraîneur ait trouvé la bonne formule avec lui. Blushing Moon, qui possède une pointe de vitesse dévastatrice, devrait, toutefois, se méfier de Fulham Broadway, lequel tentera à nouveau de piéger ses adversaires en faisant la course en tête, Sporting Habit, sur lequel Emamdee s?est montré mal inspiré au départ à sa dernière sortie derrière Life Together et, à un degré moindre, Kings Arms, dont la course de ses débuts cette année avait fait l?objet d?une enquête.

Zambezi Mystery, Leatherman (1re C)

Alaric, Highstakes, Golden Days (2e C)

Germany On, Jubilee Gold (4e C)

Articflo (5e C)

Sunsat, Don?s Fire, Jerico (

VEUILLEZ NOTER?

Nouveau jockey Whelan en selle

Le nouveau cavalier de l?écurie Perdrau, le Britannique Anthony Whelan, a obtenu son permis de travail hier. Il retrouvera, donc, le Champ-de-Mars cet après-midi.

Favori logique Yankee Bell

Impressionnant à ses débuts, Yankee Bell a encore progressé à l?entraînement. Même s?il n?a pas réalisé des galops sensationnels, il a été impressionnant d?aisance aux côtés de Los Negros mardi. Avec sa première ligne et Rye Joorawon en selle, il devrait doubler la mise.

Outsider du jour Highstakes

En net progrès sa à dernière sortie derrière Mathieu, Highstakes a gagné en condition et il se présentera dans une condition améliorée et ce, même si sa robe n?a pas encore atteint sa couleur habituelle.

Betting guide

Les chevaux joués

1re course : Leatherman, S. In It

2e course : Mudslide Slim, P. O. Ireland, S. Silver, Highstakes

3e course : N. Express, Aeronaut

4e course : London Gold, J. Gold

5e course : Articflo

6e course : ?

7e course : Cordobat, Solus, Don?s Fire

8e course : Kings Arms