Six mois après les horribles événements qui leur avaient fait fuir Seattle, Rachel Keller (Naomi Watts) et son jeune fils Aidan se sont réfugiés à Astoria, dans l?Oregon. La journaliste espère oublier ses épreuves dans cette paisible bourgade côtière, mais de nouvelles menaces ne tardent pas à planer sur sa vie. Un crime énigmatique, commis à l?aide d?une cassette trop familière,donne l?alerte : l?esprit de Samara n?a pas renoncé à sa vengeance et Rachel va devoir enquêter sur le lointain passé de la fillette pour arrêter le cycle infernal de ses violences maléfiques?

Le film d?horreur ne se résume pas qu?aux effets spéciaux et au gore. C?est ce qu?a démontré le Japonais Hideo Nakata, en 1998, avec Ringu. Les personnages et le scénario peuvent contribuer à redonner ses lettres de noblesse au film d?horreur. Ringu, inspiré des romans de Koji Suzuki, devient en 1998, le film engrangeant le plus de recettes dans l?histoire du cinéma japonais. Il n?en fallait pas plus pour susciter l?intérêt d?Hollywood.

En 2002, les Américains découvrent Le Cercle de Gore Verbinski, avec une Naomi Watts très convaincante. Elle n?a que sept jours pour échapper à Samara, figure terrifiante échappée d?une vidéocassette maudite. Samara menace la vie d?Aidan, son fils unique. Le Cercle fait un carton au box-office. Il n?en faut pas plus pour qu?une suite soit envisagée.

L?objectif de Walter F. Parkes, le producteur du Cercle, est clair : ?Le film a eu un succès inattendu. Avec la suite, nous souhaitons retrouver la légitimité présente dans le premier film.? Pour cela, il compte réunir la même équipe. Naomi Watts, alias Rachel Keller, et le jeune David Dorfman, alias Aidan, reprennent leurs rôles.

?C?est effrayant de s?engager pour la suite d?un film à succès. On a peur des comparaisons. On veut plaire au public sans pour autant lui resservir la même chose?, explique Naomi Watts. ?D?un autre côté, c?est agréable de retrouver un rôle que l?on a adoré. C?est important d?accompagner l?évolution de votre personnage. C?est un autre défi.?

Or, Gore Verbinski refuse sa proposition, pris par le tournage d?un autre film. Le choix de la production va se porter naturellement sur Hideo Nakata, le réalisateur de Ringu. Le Japonais s?est bâti une solide réputation car il est capable de créer l?effroi avec un minimum de moyens. ?Hideo Nakata pouvait voir ce film, non comme un travail, mais comme la continuation d?une ?uvre qui lui est personnelle?, estime le producteur.

C?est ainsi que Le Cercle 2 est envisagé comme une suite à part entière et non comme un remake. ?Le Cercle ? The Ring était raconté en images. La cassette vidéo n?était pas seulement un objet hanté qui semait la mort, elle renfermait des indices visuels permettant à Rachel de remonter jusqu?à Samara. C?était la feuille de route du film, le jeu de piste en images qu?on suivait tout au long de l?action. Cette fois, l?histoire fait davantage appel aux émotions et les personnages ont pris de l?épaisseur.?

Le choix de Hideo Nakata a ravi Naomi Watts : ?C?est un réalisateur incroyable pour les films d?horreur. J?ai confiance en lui. Il comprend si bien l?importance du visuel et du rythme. Il sait que c?est mieux de révéler les choses petit à petit. Lorsqu?il a intégré le projet, la boucle était bouclée.?