Il a fait de fausses allégations contre Pravind Jugnauth, c?est un fait, estime le magistrat. Mais cela n?a pas empêché le plaignant de devenir vice-Premier ministre et n?a en rien affecté son rôle au sein du Mouvement socialiste militant (MSM). Le syndicaliste Jack Bizlall a donc été condamné, hier, à verser des dommages de Rs 100 000 au lieu des Rs 500 000 que lui réclamait Pravind Jugnauth pour s?être senti diffamé par les propos du syndicaliste lors d?un meeting public à Rose-Hill le 28 octobre 2001.

Lors de ce rassemblement dont le thème était ?anti corruption?, Jack Bizlall avait insinué que Pravind Jugnauth, son épouse et leur enfant avaient bénéficié de billets gratuits de la compagnie nationale pour se rendre à Rodrigues, le 5 août 1994. Dans son jugement, le magistrat Benjamin Marie Joseph, siégeant en cour intermédiaire, estime, en se basant sur les témoignages au dossier, que tel n?a pas été le cas.

Il observe que Jack Bizlall aurait dû vérifier ses informations avant de faire de telles allégations mais estime que celles-ci n?étaient pas le fruit d?un ?vile mud slinging campaign aiming at character assassination?. Jack Bizlall menait alors un combat inlassable contre la fraude et la corruption à Air Mauritius. Sa seule faute, estime donc le magistrat, est de n?avoir pas pris de précautions en s?assurant de la véracité des faits qui l?ont amené à ces propos diffamatoires.

Lors du procès, Jack Bizlall a reconnu que Pravind Jugnauth et sa famille n?ont pas bénéficié de billets gratuits. Il n?a pas présenté des excuses au plaignant mais a simplement exprimé ses regrets, soutenant avoir agi en toute bonne foi et dans l?intérêt du public.

Abordant cet aspect de l?affaire, le magistrat a convenu que le combat contre la corruption est une affaire d?intérêt public et qu?une action en ce sens incluant la dénonciation des cas de corruption et de corrompus est certainement louable. Mais, précise-t-il, des allégations dénuées de tout fondement ou basées sur des faits et informations non vérifiées n?en demeurent pas moins inacceptables.

?Such principles assume all their importance when one considers the far reaching circumstances that an allegation of corruption may have on the character of the person against whom it is made and the protection of the person integrity as afforded under our law? His imprudence is even more blatant being given that the facts stated were not to his personal knowledge?, a fait ressortir le magistrat.

Malgré le fait que les allégations n?aient pas empêché Pravind Jugnauth de notamment devenir vice-Premier ministre, le magistrat estime qu?il serait déraisonnable ?for that much to overlook or minimise significantly the prejudicial effect of the allegation?. Pravind Jugnauth était représenté par Me Ho Chan Fong et Me Girish Nunkoo, avoué.