Portés par des trajectoires divergentes, Vikash Dhorasoo, le milieu de terrain international du Milan AC, et Djimi Traoré, le méconnu défenseur de Liverpool, verront leurs destinées se rejoindre, ce soir.

Porteur du maillot des Reds depuis 1999, le jeune Traoré, 25 ans, a mis longtemps avant d’imposer sa longiligne silhouette (1,87 m, 78 kg) dans la maison rouge. Mais le natif de Saint-Ouen est aujourd’hui un maillon essentiel du dispositif du manager espagnol Rafael Benitez.

A contrario, Dhorasoo, 31 ans, joueur réputé du Championnat de France, parti de Lyon pour le club lombard l’été dernier, reste au Milan AC un luxueux suppléant. Il devrait vivre sa première finale européenne, au stade Atatürk d’Istanbul, au mieux depuis le banc.

Traoré a connu le parcours cahoteux de ces jeunes trop tôt portés aux nues. Cet enfant de la banlieue parisienne est parti à Laval (L2) à 16 ans. Convoité par les plus grands clubs européens, dont le Milan AC, il n’y a joué que cinq matches, avant d’être appelé à Liverpool par Gérard Houllier en février 1999.

Mais il a failli signer l’été passé pour Everton, le club rival de la ville de Liverpool lorsque Benitez décida de le retenir et, fort de la confiance accordée, Traoré s’est mué en titulaire indiscuté, avec 41 matches au poste d’arrière gauche, où il fait valoir sa ténacité et sa sobriété.

<B>“Tu es digne du Milan AC”</B>

“C’est le match le plus important de ma vie, apprécie-t-il. Une finale de Ligue des champions. Si on m’avait dit ça un jour, je ne l’aurais jamais cru.” Une finale de C1, Dhorasoo, international français (six sélections), non plus n’y était pas vraiment préparé. En partant au Milan AC, le champion de France avec Lyon en 2003 et 2004 prenait surtout le risque de ne pas jouer.

Et effectivement, l’intégration prit du temps. “J’ai joué au début et après plus du tout, j’étais dans les tribunes tout le temps, expliquait-il récemment. À un moment donné, je me suis libéré et quinze jours, trois semaines après, l’entraîneur m’a fait jouer. Avec le recul, deux-trois mois sans jouer pour un étranger au Milan AC, ce n’est pas beaucoup.”

Avec 17 matches joués, dont quatre de C1, le petit milieu de terrain polyvalent (1,68 m, 63 kg), s’est fait accepter comme un joueur sinon titulaire, du moins utilitaire, avec par exemple une entrée en jeu remarquée contre Manchester United (1-0) en 8es de finale retour de C1.

“Dhorasoo, tu es digne du Milan AC”, avait écrit un journaliste, signant son acte d’adoption. Le forfait d’Ambrosini dans l’entre-jeu milanais lui donnant le droit d’espérer être sur le banc milanais ce soir, toute l’île Maurice croise les doigts pour lui. Mais les fans de Liverpool espèrent de tout coeur qu’il n’aura pas un rôle prépondérant dans cette finale voire négatif à leurs favoris…